アイホ娘、五輪１勝あと一歩…大沢「もっとシンプルに」１２日スイス戦

◆平昌五輪第２日　▽アイスホッケー女子　１次リーグＢ組　スウェーデン２―１日本（１０日・関東ホッケーセンター）

　３度目の五輪出場を果たした女子日本代表「スマイルジャパン」（世界ランク９位）は、１次リーグＢ組の初戦でスウェーデン（同５位）に１―２で敗れ、悲願の初勝利はならなかった。０―１の第２ピリオド（Ｐ）にＦＷ浮田留衣（２１）のゴールで同点としたが、第３Ｐに失点した。１２日のスイス戦（同６位）で「五輪１勝」を目指す。Ｂ組のもう１試合は韓国と北朝鮮の合同チーム「コリア」がスイスに０―８で大敗した。

　日の丸の旗が揺れ、日本コールが沸き起こる。スマイルジャパンはホームとも思える大声援を受けた。最後まで攻めたが、五輪３大会１１戦目でも悲願の初勝利はお預けとなった。「１Ｐの最初に（失点し）主導権を握られた。良い形で崩してはいたが、（シュートを）打ち切れなかった」。山中武司監督（４７）は惜敗スタートに悔しさをにじませた。

　勝機はあった。０―１の第２Ｐ残り３分。浮田がゴール前の混戦に反応し、同点ゴールを押し込んだ。流れは傾いたが、２点目が奪えずに第３Ｐ序盤に失点。好守も見せたＧＫ藤本那は「０点に抑えないと勝てない」と責任を負った。シュート数は３１本で相手を５本も上回った。２点目を許した後、相手が反則で１人少ない２分間のパワープレーが３度もあった。それでもスウェーデンの堅守を攻略できなかった。

　登録２３選手のうち、ソチ五輪経験者は１５人。１６年ぶり出場だった前回大会とは違い、勝つために平昌に乗り込んだ。１６年に就任した山中監督はまず「勝つチーム作り」に着手。スタイルを「攻撃重視」から「守備重視」に変えた。外国勢との対戦を想定して体作りにも励み、月１回の体力測定を実施。毎回、自己ベスト更新が求められた。ＦＷ中村は「大きい選手にもバトル（ぶつかり合い）できる」。ＦＷ床秦も４年で１０キロ以上も体重を増やし、世界と戦う体に仕上げてきた。

　試合前には選手同士が１対１で話し合い、互いに五輪への思いを再確認。気持ちは一つになっていた。スウェーデンには４年前も初戦で０―１で敗れていた。リベンジできなかったが、この日２６歳の誕生日を迎えた主将の大沢は「自分たちのやりたいことを出すことはできた。もっとシンプルにプレーすることを修正したい」と冷静だった。まだ１次リーグは２試合が残る。気持ちはすでに１２日のスイス戦に向かっている。次こそ、最高のスマイルを輝かせる。（小林　玲花）