小平奈緒、本命１０００メートルへ「金」手応え「氷とケンカせずキレイに」

　スピードスケート女子１０００メートルは１４日に行われる。日本女子のＷエースは１３日、江陵オーバルで最終調整。１２日の女子１５００メートルで銀メダルに輝いた高木美帆（２３）＝日体大助手＝は、日本女子初の１大会複数メダルに挑む。女子初の２冠を狙う世界記録保持者の小平奈緒（３１）＝相沢病院＝も初のメダルへ手応え。１２日は冬季五輪で日本最多となる３個のメダルが生まれたが、他にも有望種目が控える１４日は記録更新に期待が高まる。

　小平が満を持して、本命種目を迎える。この日は低い姿勢から氷の感触を確認するなど、約３０分間練習。取材対応はなかったが、低地で自己ベストの１分５６秒１１で６位入賞した１２日の１５００メートルの試合後は「しっかり次につながるレースができた。スタートラインに立った時に、地に足が着いている感覚があった」と好感触を口にしていた。

　１５００メートルの好走は、間違いなく１０００メートルにつながる。今季、Ｗ杯で唯一１５００メートルを滑った第１戦で７位に入り、翌日の１０００メートルで優勝。同種目はＷ杯での初勝利だった。ここから世界新を含む４戦３勝と快進撃。そのイメージがあるだけに「１５００メートルの時の丁寧さは、１０００メートルであまり氷とケンカせずにキレイにスピードを上げていけることにつながる」と確信。スピードスケート日本女子初の金メダルへ、最高の精神状態で挑めそうだ。