高木美帆、団体追い抜きで「１番を」冬季日本勢初の１大会で金・銀・銅メダルだ

　平昌五輪スピードスケート女子１０００メートルで銀の小平奈緒（３１）＝相沢病院＝と銅の高木美帆（２３）＝日体大助手＝が１５日、それぞれ平昌でメダル授与式や一夜明け会見に臨んだ。

　高木美は２度目となったメダル授与式を終えると、闘志がわき上がるのを感じた。「このメダルをもらった時に、次はパシュート（団体追い抜き）っていうふうに強く思った。１０００メートルで３番だった喜びもあるけど、それ以上にパシュートで頑張りたいなという思いになった表彰式だった」と心境を語った。

　低地で自身初の１分１３秒台をマークした１０００メートルは、今大会で最も納得のいくレースになった。「チャレンジャーとして挑んで自分のベストを尽くしての３番だったので思い残すことはない」。優勝したテルモルス（オランダ）、小平と並び「他の２人の選手が自分より速かったんだとたたえたい」とさわやかな笑顔で銅メダルを受け取った。

　個人種目で日本女子初の複数メダルの喜びに浸ることなく、気持ちは団体追い抜きに切り替えている。１９日に予選、２１日に決勝までが行われるが、最大のライバルは前回女王のオランダだ。高木美は３０００メートルが５位、１５００メートルが銀、１０００メートルで銅と、いずれも表彰台の中央に立ったのはオランダ勢。「パシュートは本当に１番を狙っていきたい」と雪辱に燃える。

　日本勢初の快挙にも王手をかけている。これまで冬季五輪の１大会で金、銀、銅メダルを総なめにした選手はいない。「コンプリート？　そうですね。チームで戦う種目なので抜かりなくいきたい。王者にチャレンジしていく気持ちで頑張りたい」。今季世界新を３連発し、金メダルに最も近い位置にいる種目で譲るつもりはない。（林　直史）

　◆日本勢の１大会での金・銀・銅メダル獲得　冬季では誰もいない。夏季では１９５６年メルボルンと６０年ローマの小野喬、６８年メキシコと７２年ミュンヘンの中山彰規、７２年ミュンヘンの監物永三と笠松茂、７６年モントリオールの塚原光男、８４年ロサンゼルスの具志堅幸司と森末慎二、１６年リオの萩野公介の１０例。競泳の萩野以外は全て体操で、種目別などでメダルを量産した。