羽生結弦、育ててくれた仙台アイスリンクに送迎用バス２台寄贈

◆平昌五輪第９日　▽フィギュアスケート男子フリー（１７日・江陵アイスアリーナ）

　男子フリーが行われ、ショートプログラム（ＳＰ）首位の羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝がフリー２位の２０６・１７点、合計３１７・８５点でディック・バトン（米国）以来６６年ぶりの連覇。冬季五輪通算１０００個目の金メダルとなった。ＳＰ３位の宇野昌磨（２０）＝トヨタ自動車＝は２０２・７３点、合計３０６・９０点で銀メダル。冬季五輪では表彰台を独占した１９７２年札幌大会スキージャンプ７０メートル級（笠谷幸生、金野昭次、青地清二）以来２度目の日本勢ワンツーフィニッシュとなった。

　昨年１２月にリニューアルした仙台アイスリンクの駐車場には、２台のバスが並んでいる。羽生が自叙伝の印税で購入し、寄付した送迎用のバスだ。カナダ・トロントへ旅立つ前に羽生が拠点としていた同リンクの在家（ざいけ）正樹支配人は「本当にありがたい」と感謝する。１台のナンバーは「１２０７」。羽生の誕生日だ。在家さんのアイデアで、本人に相談したところ快諾してくれた。

　中学時代の羽生を「どこにでもいるような、本当に普通の中学生でした」と懐かしそうに振り返った。中学の「職場体験」の授業では同リンクで３～４日、勤務した。掃除、接客、スケート靴のレンタル。「団体さんが入ったら、靴ひも結びのお手伝いもやってくれていた。とても楽しそうにやっていましたね」

　金メダルを獲得した１４年ソチ五輪後は、スケート教室への申し込みが殺到した。「影響力がすごい。羽生選手のおかげで、大変多くの方にスケートに興味を持っていただくことができた」。１枠６０人の枠があっという間に埋まり、日曜日はキャンセル待ちも出た。教室を２コースに増やして今も開講している。今回の連覇でまた、フィギュア人気が広がっていくことになりそうだ。（高木　恵）