葛西、４９歳で迎える北京で「絶対メダル」９度目五輪へ現役続行明言

◆平昌五輪第１１日　▽スキージャンプ団体ラージヒル決勝（１９日、アルペンシア・ジャンプセンター　ＨＳ１４２メートル、Ｋ点１２５メートル）

　団体ラージヒル決勝（ＨＳ１４２メートル、Ｋ点１２５メートル）が行われ、竹内択（３０）＝北野建設＝、伊東大貴（３２）＝雪印メグミルク＝、葛西紀明（４５）、小林陵侑（２１）＝ともに土屋ホーム＝で臨んだ日本は、合計９４０・５点で６位となり、ソチ五輪銅に続き２大会連続となる表彰台を逃した。葛西は現役を続行し、２２年北京五輪を目指すことを明言した。ノルウェー（タンデ、スティエルネン、フォルファン、ヨハンソン）が合計１０９８・５点で優勝した。

　葛西は晴れやかだった。日の丸が揺れる観客席へ手を振った。胸には確かな闘争心が宿っている。「（北京五輪は）目指すというか、絶対出ます！　次は絶対メダルを取る、という悔しい気持ちが出ているから大丈夫。完璧なトレーニングをして臨む五輪にしたい」と現役続行を明言。４９歳で迎える９度目の五輪を、はっきり思い描いた。

　団体戦は下馬評から厳しかった。ノルウェー、ドイツ、ポーランドの“３強”が盤石。日本３番手の葛西は１２４メートル、１２５メートルを飛んだが、１３０メートル超えを連発する強豪には歯が立たなかった。今大会は個人戦でもＮＨ２１位、ＬＨでは２回目にすら進めず３３位。冬季で世界最多を更新する８度目の五輪は不完全燃焼で幕を閉じたが、不思議と心は穏やかだ。「すごい（最多の）記録を作れて良かった。五輪に出ることが最大のプレッシャーだった。今回は五輪というものを家族（妻・怜奈さんと長女・璃乃ちゃん）に見てもらえた。次は家族の前でメダルを目標にしたい」と優しい父親の顔で誓った。

　今大会は２１歳の小林陵がＮＨ７位、ＬＨ１０位と躍進。五輪は不調だったが、小林潤志郎（２６）＝雪印メグミルク＝もＷ杯個人総合８位と後続が育っている。北京での復権へ、葛西は「フィジカル面では世界のトップまで上がっている。あとは精度を高めて、絶好調のジャンプをすればチャンスは来る。４年後を目指す選手はたくさんいるし、僕も（技術を）教えてあげたい」。日の丸飛行隊の中心で、まだまだ輝き続けるつもりだ。（細野　友司）