藤森由香、３１歳集大成「ビックリ」２位　岩渕とＷ表彰台だ

◆平昌五輪第１１日　▽スノーボード女子ビッグエア予選（１９日、アルペンシア・ジャンプセンター）

　新種目の女子ビッグエア予選で、藤森由香（３１）＝アルビレックス新潟＝は９４・２５点の２位。岩渕麗楽（れいら、１６）＝キララクエストク＝が３位、鬼塚雅（１９）＝星野リゾート＝は８６・５０点の７位で決勝へ進んだ。

　藤森こん身の「バックサイド９００」（進行方向と反対向きに回り始め、横２回転半）が決まった。空中ですでに「ああ、これは（着地がうまく）立ったな」と思うほどの完璧さ。高得点を確信し着地の瞬間にバンザイだ。直前の岩渕が出した９２・７５点から２人連続の９０点台で、しかも９４・２５点と上回ると「キャーーーー！」と言葉にならない歓喜の絶叫。「自分でもビックリするようなスコアが出た。クリーンな滑りをすればいいスコアにつながるんだなって実感があった」。思わず声が大きくなった。

　複数の人数で滑り、着順を競うスノーボードクロスでは、五輪に３度出場。初出場の０６年トリノ五輪では７位に入賞したが「むかつく」ほど世界との差を痛感した。リベンジを誓った１０年バンクーバー大会では公式練習で強風にあおられ転倒し、頭部を強打。日本選手団の医師と一緒にスタート地点まで上がりながらも、棄権した。１４年ソチ大会は準々決勝でレース中に転倒。そして１５年、競技転向に踏み切った。「この場所に立てていることが本当に幸せ」。喜びをかみしめながら、転向後初めてにして、最後と決めた五輪を迎えている。

　観客が去り、がらんとした予選後のスタンド。声をかけてきたファンと丁寧にあいさつを交わし、笑顔で写真撮影に応じた。一人でも多くの人に感謝を伝えたかった。スキーやスノボの選手、指導者を育成する専門学校「全日本ウィンタースポーツ専門学校」（新潟県妙高市）出身。同校で初の五輪選手としての競技人生で、残すは２３日の決勝３回。「支えてくれたみんなに感謝して、自分のできる最高の滑りをして、結果で恩返しができたら」。感謝のメダルで花を添える。（小林　玲花）

　◆藤森　由香（ふじもり・ゆか）１９８６年６月１１日、長野・長和町生まれ。３１歳。東海大三高（現東海大諏訪高）―全日本ウィンタースポーツ専門学校。スノーボードクロスで０６年トリノ五輪から３大会連続出場。実家は長野・エコーバレースキー場でレストランとスノーボードショップを営む。１６０センチ、５５キロ。