小野塚彩、命懸けの２大会連続入賞５位「出し切った」

◆平昌五輪第１２日　▽フリースタイルスキー女子ハーフパイプ（２０日・フェニックス・スノーパーク）

　女子ハーフパイプ（ＨＰ）決勝が行われ、１７年世界選手権金メダルの小野塚彩那（２９）＝石打丸山ク＝は８２・２０点で５位だった。昨年１２月のＷ杯第２戦の予選で転倒し、脳震とうを起こした技「ライトサイド７２０」（右回転の２回転）を決めて入賞圏に食い込み、１４年ソチ五輪銅メダルの意地を見せた。キャシー・シャープ（カナダ）が９５・８０点で優勝。３３歳のマリー・マルティノ（フランス）が９２・６０点で２大会連続銀メダルに輝いた。

　小野塚は力を尽くした。３回目で８２・２０点を出し、５位入賞が確定。ソチ大会に続く表彰台は逃したが、日の丸が揺れる客席に笑顔で手を振れた。「自分のやれることはしっかり出し切ったと思うので。やりきって終われないのが一番悔しいから、良かった」。戦い抜いた表情は、どこまでも穏やかだった。最終ヒットに成功した「ライトサイド７２０（ライト７）」に、攻めた証しが詰まっていた。

　昨年１２月のＷ杯コッパーマウンテン大会予選で、ライト７を失敗し転倒。脳震とうを起こし、数分間の記憶を失った。五輪２か月前のタイミング。体は幸いにも軽傷で済み、１月のＷ杯スノーマス大会は３位。周囲は胸をなで下ろしたが、小野塚は心に重い傷を負っていた。また転ぶかもしれない―。技を出そうとスピードに乗った瞬間、全身が恐怖で満たされた。「本当に自分自身との闘いだった」

　フリースタイルスキー女子ＨＰでは、１２年１月に０５年世界選手権女王でＸゲームも４度制したサラ・バークさん（享年２９歳）が練習中に頭部を強打し、帰らぬ人となった。命が懸かる恐怖心に、簡単にふたはできない。日本代表の津田健太朗コーチ（３４）はこの日、「（演技が終わって初めて）『やっぱり怖かった』と。最後まで弱音を吐かずにやった。果敢に挑戦してくれた」とたたえた。小野塚は「やりきった」と目に涙を浮かべた。

　優勝したシャープとは１３・６０点、表彰台圏までも９・４０点の差がついた。技の高難度化の波は、自覚している。「上位３人のレベルが圧倒的だった。ただ、４年前と比べたら技数も増えて、やれることも多くなっている。練習の量にも自信を持って胸を張れる」とうなずいた。１年後には１９年世界選手権（米国）もあるが「先のことは少し休憩してから考えたい」。完全燃焼できた充足感に、今は浸る。（細野　友司）

　◆小野塚　彩那（おのづか・あやな）１９８８年３月２３日、新潟・南魚沼市生まれ。２９歳。新潟・湯沢高から専大に進学。２０１１年からＨＰのＷ杯に参戦。五輪は１４年ソチ大会銅メダル。世界選手権は１３年大会銅メダル、１７年大会金メダル。１５８センチ、５０キロ。