１５歳ザギトワが新女王！メドベージェワとフリー同点もＳＰ差逃げ切った…羽生がお手本

　１５歳９か月の新女王が誕生した。ザギトワはメドベージェワの得点を見守ると、小さく肩を震わせ涙した。「うれしいと同時に心の中が空っぽになったようだった。私には失敗する権利がなかった」。国家ぐるみのドーピング問題に揺れる国の期待を背負ったプレッシャーから、やっと解放された。史上最もハイレベルな決戦。互いにほぼ完璧な演技をみせた２人の差はわずかに１・３１点だった。

　「ドン・キホーテ」の曲に乗せ、シニア１年目とは思えない情感を漂わせた。最初に跳んだ高難度のルッツ―ループは単発になったが、終盤のルッツにループをつけ、見事にリカバリー。大舞台で冷戦な判断が光った。ジャンプは７本全て、得点が１・１倍になる後半に詰め込んだ。批判もある構成だが「スローな音楽で始まってステップを踏み、最後はよりダイナミックにスピードアップしてリズムに合わせてジャンプを跳ぶ。私の演目は調和が取れている」と反論した。

　将来の夢が日本食レストランを開くことという親日家は、男子で２連覇した羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝を「レジェンド」「お手本」と呼ぶ。度重なるけがや衝突事故を乗り越えた羽生と、腕を骨折しながら強行出場した大会で足を折った自分を重ね「彼も私のようにアップダウンがあった。シーズンの半分近く実戦を離れながら、五輪で最高の滑りを見せて尊敬する」と語る。１２歳で故郷のイジェフスクを離れてモスクワに移り住んだ。「競争はあっても友達」というメドベージェワと同じリンクで演技を高めていく生活は、まだまだ続きそうだ。

　◆史上２番目に若い女王　大会組織委員会の公式情報システムによると、今季シニアデビューしたばかりのザギトワは女子で史上２番目の若さとなる１５歳２８１日で金メダルに輝いた。最年少記録は１９９８年長野五輪を１５歳２５５日で制したタラ・リピンスキー（米国）。