渡部暁斗、骨折抱え２大会連続銀「骨の１本、２本くらいくれてやる」

　ノルディック複合男子個人ノーマルヒル（ＮＨ）で２大会連続銀メダルを獲得した渡部暁斗（２９）＝北野建設＝ら日本代表が２４日、帰国した。渡部は今大会前に左肋骨（ろっこつ）を折っていたことについて初めて語ったが、「骨の１本、２本くらいくれてやる」という覚悟だったといい、金メダルを逃した言い訳にはしなかった。１９９４～９５年の荻原健司氏以来、日本勢２３季ぶりとなるＷ杯総合優勝に向け、休む間もなく次戦のＷ杯ラハティ大会（３月３、４日・フィンランド）に出発する。

　不屈の魂で夢を追い続けた男は、胸を張って帰国した。銀メダルを首から下げた渡部暁が姿を現すと、羽田空港で出迎えた約２００人からは「お疲れ様！」など、ねぎらいの声と拍手、無数のフラッシュが飛んだ。「目標とした結果を達成できなかったのですごく悔しいですけど、メダルを下げて帰ってきて、皆さんに喜んでいただけたのはうれしい」とすがすがしい笑顔で、お辞儀をしながら歩を進めた。

　全日本スキー連盟は２２日に、今月２日の白馬大会の練習で転倒し、左肋骨を骨折していたことを公表。この日集まった約５０人の報道陣の前で、本人は「言うつもりはなかった」と苦笑いしながら、初めて経緯を説明した。白馬大会後、「痛みが増して」病院でＭＲＩ検査も異常は見つからない。「ストックワークにかなり影響があった」といい、平昌五輪入り後、数日は痛みでクロスカントリー練習はできず。選手村で超音波検査すると、「第６肋軟骨に亀裂が入っていた」。周囲が心配する中、弱音は一切吐かず今大会３種目に出続けた。

　競技中は痛み止めを服用し、宿舎では超音波治療を連日続けた。昨年１１月にも、フィンランドでのＷ杯で肋軟骨を骨折。全治１か月の診断を受けたが、「その後のレースでも勝っているし、白馬も優勝した。けがは言い訳にならない。とにかく自分にできることを、と。ウォームアップに倍くらいの時間をかけた。骨の１本、２本くらいはくれてやるという気持ちでしたね」と冷静に運命を受け入れ、悲願達成へ懸命に準備を整えた。

　ＮＨは金メダルに及ばず、個人ラージヒルは前半飛躍で首位も５位。団体も４位。それでも、世界の頂点に挑み続けてきた２９歳は潔い。骨折していなければ金を取れたかという質問に、「そうは思いません。とにかく最大限の努力をしてその結果だったので」と即答した。

　４度目の五輪を終え、もう視線は先を見据える。Ｗ杯通算１４勝で、５勝の今季は個人総合争い首位だ。残り８戦で、１９９４～９５年シーズンまで３連覇した荻原健司氏以来の総合Ｖの偉業に挑む。「五輪以上に全てをささげていきたい」。“粉骨砕身”のサムライの世界一への夢は続く。（榎本　友一）

　◆暁斗に聞く
　―五輪とは？
　「４年に１回しか来ないチャンスの少なさと、結果を残すことの難しさを今回、過去の３大会よりも感じましたね」
　―骨折を隠した理由は？
　「あまり（地元の）白馬大会に関してネガティブなことが伝わるのが嫌だった。見に来てくれた人がたくさんいたのもうれしかったので。僕の報道を見て、若い子には無理して試合に出るまねはして欲しくない」
　―どんな痛みがあった？
　「起きたり、寝返りを打ったり、大笑いしたりすると痛んだ。ジャンプのテイクオフで飛び上がる時に少し響く感じでしたね」
　―４年後の金メダルへ。
　「今までの自分と違った自分にならないと、メダルは取れても金にはならない。それを考えていく」