カー娘、５月に北見で日本代表決定戦…五輪代表ＶＳ日本選手権優勝チーム

　カーリング女子日本代表で初のメダル獲得を果たした「ＬＳ北見」の五輪後、チーム初の国内試合が５月の日本代表決定戦になることが２４日、分かった。会場はＬＳ北見の練習拠点である北海道北見市の「アドヴィックス常呂カーリングホール」が濃厚。関係者は「やっぱり、常呂はいいアイス（氷の状態）が作れる」と話した。開催時期も５月の第２週で最終調整に入っているという。地元開催で、最高の凱旋試合となりそうだ。

　日本協会は「次世代の育成」を目的とし、五輪開幕直前の１～２月に日本選手権を開催したため、男女の五輪代表チームは参加できなかった。そこで、５月に日本選手権優勝チーム（女子は富士急）と、五輪代表チームが、１シーズンの「日本代表」の看板をかけて試合を行う代表決定戦を実施する。試合方式について、関係者は「５戦のうち３勝を挙げる形式になると思う」と話した。「日本代表」となれば、１１～１２月開催のパシフィックアジア選手権の出場権獲得や、代表活動の際にＪＯＣ（日本オリンピック委員会）からの援助を受けることができる。全ては３月の理事会で決定する。

　ＬＳ北見は、北海道弁の「そだねー」、ハーフタイムの「もぐもぐタイム」など、競技以外の部分で「かわいい」「癒やされる」と注目を浴び、国内でも一躍、大フィーバーを巻き起こしている。関係者は「日本ではすごいことになっている。とてもありがたい」。待ちに待った生ＬＳ北見の試合。日本カーリング協会は登録人数がわずか２５００人。人気とともに、カーリング界の発展にも期待が高まる。