カー娘の銅メダルに北海道が熱狂　ＬＳ北見の横で練習できるカーリング教室に参加希望が殺到

　カーリング熱が沸騰だ！　平昌五輪カーリング女子でロコ・ソラーレ（ＬＳ）北見が男女通じ日本勢初の銅メダルを獲得。一夜明けた２５日も、地元の北見市は熱気が冷めやらない。チームの練習拠点「アドヴィックス常呂カーリングホール」には、祝福の電話やカーリング教室参加の申し込みが殺到。朝から職員が対応に追われた。また、“もぐもぐタイム”で話題となった北見市の銘菓「赤いサイロ」を販売する清月本店も商品出荷で大忙し。カー娘特需はまだまだ続きそうだ。

　ＬＳ北見が地元にもたらしたカーリング熱は、氷点下の寒さをも吹き飛ばすほどだった。北見カーリング協会の安斎秀一会長（５９）は「一つ一つ勝ち上がるごとに、カーリング体験の電話が増えてきた。件数？　もう数え切れないです」と、驚きまじりの笑みを浮かべた。

　ＬＳ北見のメダル獲得の快挙から一夜明け、カーリング教室の参加希望が殺到している。これまでは月に１～２件ほどだったという問い合わせが、ＬＳ北見の進撃と比例して一日平均２０件以上に激増。この日早朝には、九州地方の女性から体験希望が寄せられたという。安斎会長は「３０年以上（協会に）携わっているが、こんなになるとは」と、まさかのロコソラーレ効果に驚きを隠せない。

　“夢のような競演”も人気に拍車をかけている。チームの練習拠点となっているアドヴィックス常呂カーリングホールは、一般体験者とチームの境界線がない。選手らが練習する横のレーンで、カーリングを体験することが可能だ。「ＬＳの練習を見学するのは一向にかまわない」と安斎会長。メダル獲得後も境界線を作る予定はないという。

　現在、北見市内のカーリング場は２箇所だけ。北見市内の競技人口は約８００人で、練習会場が取り合いになっているのが現状だ。安斎会長は「ＬＳに続く選手たちを育てるためにも、環境作りが大切。北見にカーリング場は３つも４つもあっていいと思っている。今後は市や国の機関に要望していきたい」と競技場増設ビジョンも描く。ＬＳ北見による数々の相乗効果。このブームを一過性で終わらせないために、競技関係者も全力を注いでいく。（清藤　駿太）