羽生結弦、Ｖ３狙う北京五輪は主将「もし任されたときは光栄」

　平昌五輪に出場した日本選手団が２６日、成田空港着のチャーター機で帰国した。フィギュアスケート男子で６６年ぶりの連覇を果たした羽生結弦（２３）＝ＡＮＡ＝は、２０２２年北京五輪で選手団主将としてＶ３に挑戦することに前向きな意向を示した。３連覇を果たせば同種目では９４年ぶりの偉業。冬季五輪最多となる１３個のメダルを獲得した選手団を出迎えに、空港には１４年ソチ五輪、１６年リオ五輪を超える約１０００人のファンが詰めかけた。

　日本中を沸かせたヒーロー、ヒロインの凱旋に成田空港が熱気に包まれた。１５時３５分、日本選手団がゲートから姿を現した。主将を務めたスピードスケートの小平奈緒を先頭に行進。羽生が登場すると、ひときわ大きな声援が降り注いだ。

　「本当にたくさんたくさん、応援をいただいた。連覇はとても大変だったけど、みなさんの応援の中で（金メダルを）取れたことが一番大きい」。帰国便が非公表にもかかわらず駆けつけた約１０００人のファンに、感謝の笑顔を振りまいた。近年ではソチ五輪の約９００人やリオ五輪の数百人を超えるフィーバーが待っていた。羽生が好きな「くまのプーさん」のぬいぐるみを持参したファンも多くいたが、空港警備側から異例の「投げ込み禁止令」が出されるほどだった。

　都内に移動しての凱旋会見では、新たな目標ができた。「みなさんからの『おめでとう』が自分の幸せになって、その自分の幸せがみなさんの幸せになったらいい。そんな演技をしたいし、いろんなチャレンジをしていきたい」と目を輝かせた王者に「チャレンジということで、北京で主将になるのはどうか？」という質問が飛んだ。

　困惑顔で「えーと…」と５回ほど繰り返し、気を取り直して言い切った。「もし任されたときは光栄。そこに行きつくまでに成績を積んでいないと（主将とは）言われないので、成績を残さないといけない。気を引き締めさせられたというか、後ろから火をつけられた」。北京は２７歳で迎える。３連覇となれば、フィギュア男子では１９２０年アントワープ大会から２８年のサンモリッツ大会まで達成した、ギリス・グラフストローム（スウェーデン）以来９４年ぶりの偉業だ。歴史をつくってきた男には、格好のモチベーションとなり得る。

　平昌では小平が冬季の主将では初の金を獲得。「冬の主将は勝てない」というジンクスを葬り去った。２７日には都内で代表選手団の解団式に臨んだ後、東京ミッドタウンで帰国報告会に出席を予定。その後もたて続けに会見のスケジュールが入っている。今後は痛めている右足首を完治させ、その先に４回転アクセルなど前人未到の技の習得を見据える。「（リハビリや治療の）つらい時期を乗り越えて前に進めたらいい」。氷上の絶対王者が、次の金字塔に目を向けた。（太田　倫）

　◆夏季五輪の日本代表主将の成績　１９１２年ストックホルム大会以降出場した２２大会のうち、主将で金メダリストとなったのは６４年の小野喬（体操）、７２年の中村祐造（男子バレーボール）、７６年の加藤沢男（体操）、８４年の山下泰裕（柔道）、８８年の斉藤仁（柔道）、９２年の古賀稔彦（柔道）の６人。銀メダリストは２８年の高石勝男（競泳）、５６年の竹本正男（体操）、１６年吉田沙保里（レスリング）の３人。主将での金メダルは９２年の古賀が最後で、６大会連続で逃している。

　◆グラフストロームとは　スウェーデン・ストックホルム出身で、五輪では２０年アントワープから男子シングル３連覇。３２年レークプラシッドでは銀メダル。キャメルスピンの原型を考案し「グラフストロームスピン」と呼ばれた。３８年に４４歳の若さで死去。