樋口新葉、フィギュア世界選手権に出発「自己ベストが出せれば１番いい」

　フィギュアスケート女子の樋口新葉（１７）＝日本橋女学館高＝が１９日、世界選手権（２１～２４日、イタリア・ミラノ）に出場に向け羽田空港を出発前に取材に応じた。昨年１２月の全日本選手権で痛めた右足首は「今は痛くないです」と言い切れるまでに回復。年が明けてからは１０日～２週間ほどスケートから離れて治療に専念し、世界選手権に照準を合わせてきた。

　初出場だった昨年の世界選手権では１１位と涙。前回大会のリベンジと平昌五輪出場をあと１歩で逃した悔しさを胸に「自分のやってきたことを出し切る。全日本終わって気持ちを立て直すのに大変だったけど、たくさんの人に応援してもらって『頑張ろう』と思えた。自己ベストが出せれば１番いい」と意気込んだ。同世代で競泳女子の池江璃花子（１７）からも「『応援しているから！』って言われて、すごくうれしかった」。大親友も声援も力に変える。

　今回の世界選手権は、１９年さいたま大会の枠取りがかかる。地元開催だけに、「枠取りに貢献したい」。平昌五輪４位の宮原知子（１９）と共に、最大３枠獲得を目指す。