藤井聡太四段の師匠・杉本昌隆七段「今年中に五段になるのが彼のノルマ」

　大阪市福島区の関西将棋会館で５日、新春を祝う「指し初め式」が開かれ、関西所属のプロ棋士や女流棋士、関係者ら約７０人が出席。６つの盤に代わる代わる座り、駒を進めた。

　一昨年１２月のデビューから公式戦最多の２９連勝を達成し、フィーバーを巻き起こした藤井聡太四段（１５）の師匠・杉本昌隆七段（４９）も出席。藤井四段は６日に同じ関西将棋会館で２０１８年の始動戦を控えるが、欠席した。３日の一門会で顔を合わせた杉本七段は「ちらっと誘ったんですけどね（笑い）。こういう席は緊張するでしょうから。対局前なので自分のリズムが大事ですし」と話した。

　藤井四段は今年、五段への昇段に期待がかかる。五段昇段の条件は順位戦Ｃ級１組昇級、タイトル挑戦、公式戦通算１００勝など５つあり、藤井四段は現在、順位戦Ｃ級２組で１０戦中７連勝中。残り３連勝すれば、３月にＣ級１組昇級が当確し、五段になる。杉本七段は「本人は順位戦で上がりたいでしょうが、今のペースだと勝ち星でも達成する勢い。今年中に五段になるのが彼のノルマですね」と期待した。

　高校進学については「中学に通いながらも１年やってきた。それが高校に変わるだけ。対局が増えることで、精神面より、体力面が唯一、心配といえば心配」。今年中のタイトル挑戦の可能性については「大ざっぱで４０～５０％より少し低いかな」と、こちらはやや慎重だった。