センター試験、雪の影響でトラブルも北海道で好連係プレー　特急止まるもパトカーで受験生運ぶ

　強い冬型の気圧配置の影響で北日本や東日本の上空に寒気が流れ込み、日本列島は１３日、山形を除く４６都道府県で最低気温が今シーズンの最低を更新する地点があるなど、この冬一番の寒さとなった。この日は本格的な入試シーズンの幕開けとなる大学入試センター試験が全国の６９５か所で始まったが、寒波に伴う雪の影響で、試験開始が遅れるなどのトラブルが発生した会場も。そんな中、北海道では鉄道事故に巻き込まれた受験生が警察とＪＲの機転で救われる出来事があった。

　事故が起きたのは１３日午前８時ごろ。北海道白老町竹浦のＪＲ室蘭線踏切で、札幌発函館行き特急スーパー北斗４号と乗用車が接触した。北海道警苫小牧署によると、事故を起こした乗用車の運転者は「朝日が目に入ったうえに雪でスリップした」と話しているという。特急はそのまま走って登別駅で停車し、１時間４０分にわたって運転を見合わせた。

　けが人はいなかったものの、困ったのが試験会場の室蘭工大に向かう予定だった受験生たち。１人が登別駅からこの特急に乗る予定で、後続の普通列車には３人が乗っていたが、足止めとなってしまった。

　受験生のピンチを救ったのはＪＲと警察の“神対応”だった。登別駅では室蘭署員とＪＲ北海道の職員が「受験生はいませんか」と声を掛けて回り、ホームで受験生を発見。すぐさまパトカーに乗せ、午前１０時４０分開始の試験時間に間に合った。

　会場から約３０キロ離れた萩野駅（白老町）で足止めになった普通列車の３人も、同様の声がけにより発見。ＪＲ側がタクシーを手配したが間に合いそうになく、苫小牧署が近くの交番からパトカーを緊急配備した。３人は約１時間かけて試験開始の約１５分前に到着。「入室終了時刻」に間に合わず、試験に関する説明が始まっていたため、別室で約４分遅れで試験を受けた。

　この神対応の裏には、１２日の夜に道警から道内各署へ一斉に行われたアナウンスがあった。「（雪などで）交通事情の悪化が見込まれるので、不測の事態に対応するように」―。この日、列車が止まったことが分かると、すぐさま所轄署が各駅に連絡。独自判断でパトカーの使用を決めたことで、４人の受験生を救った。

　受験戦争が過熱する韓国などではパトカーが受験生を送るケースが度々あるが、大学入試センターは日本では聞いたことがないとしている。苫小牧署では「受験勉強がムダにならないよう、将来のことも考えて対応した」と安どしていた。