藤井四段ひふみん超え！史上最年少で名人を撃破

　伝説が再び始まった―。将棋の史上最年少棋士・藤井聡太四段（１５）が１４日、名古屋市の東桜会館で行われた第１１回朝日杯オープン戦本戦準々決勝で佐藤天彦（あまひこ）名人（２９）に勝利した。史上最年少の１５歳５か月で将棋界の象徴である名人を撃破する快挙を成し遂げた。２月１７日の準決勝に進出し、羽生善治竜王（４７）との公式戦初対局に臨む。優勝すれば、加藤一二三・九段（７８）が１９５５年に当時１５歳１０か月で樹立した一般棋戦優勝の最年少記録を更新することになる。

　少しだけ声のトーンが高かった。少しだけ呼吸を乱していた。藤井の様子には、名人を破ったことへの高揚がわずかに見て取れた。「佐藤名人に勝つことができたのはとても自信になりました。勝負の上ではタイトル（戦）という気持ちで臨みました」。思いを隠さずに語った上で「佐藤名人の方が圧倒的に格上ですが、盤を挟めば同じプロ棋士として対等と思って指しているので」と棋士として矜持（きょうじ）ものぞかせた。

　史上最多の２９連勝を記録し、列島を熱狂に巻き込んでから半年。地元・愛知での初の公式戦にして初の公開対局で、中学３年生は再び棋史に伝説を刻んだ。持ち時間各４０分の早指し棋戦の朝日杯。１回戦で若手強豪の澤田真吾六段（２６）をわずか５４手で投了に追い込むと、一昨年に羽生名人（当時）から名人位を奪取して現在２連覇している棋界の頂点に挑んだ。

　戦型は藤井の先手で横歩取りに。佐藤は「後手横歩」の超絶的なスペシャリストで、実力者でも別の戦型に誘導することがある。対する藤井は横歩を苦手（過去３戦全敗）としているが、相手の土俵で真っ向勝負すると、事前研究の深さを感じさせる圧巻の指し回しで完勝した。

　「ひふみん」こと加藤九段が五段当時の１９５５年に大山康晴名人（後の十五世名人）に勝ったのは１５歳１０か月、高校１年の時。藤井は史上最年少にして初の「名人に勝った中学生」になった。故郷のファンの前で現役タイトルホルダーから初勝利を挙げ「緊張してしまいましたが、機会を頂けたことはうれしく思っています」と笑った。佐藤は「藤井四段の指し手が的確で、差が縮まらなかった。他の棋士にはない個性を感じました」と賛辞を贈った。

　２月１７日に都内で再び公開対局として行われる準決勝で羽生竜王に挑む。国民栄誉賞の授与式からわずか４日後の大注目の一局になる。「羽生竜王は将棋を始めた頃からの憧れの存在なので、対戦できるのはうれしいことですし、公式戦で公開対局ということなので、全力を尽くしていい将棋をお見せできればと思っています」。羽生に勝ち、同日の決勝にも勝利すれば、１５歳６か月での一般棋戦優勝。加藤九段が５５年に六・五・四段戦（現在は終了）で達成した１５歳１０か月の最年少記録を６３年ぶりに塗り替えることになる。

　小学４年時の文集に、将来の夢を「名人をこす」と書いた。「当時まだ小学生でしたので、今振り返るとすごいことを書いたなと思います」。報道陣を笑わせた１５歳。大きな夢への最初の一局にすぎないが、「神の子」は瞬間的に名人を超えた。

　◆藤井　聡太（ふじい・そうた）２００２年７月１９日、愛知県瀬戸市生まれ。１５歳。杉本昌隆七段門下。５歳で将棋を始める。棋士養成機関「奨励会」を突破し、１６年１０月に史上最年少１４歳２か月で四段昇段（プロ入り）。１７年６月、デビュー以来無敗で史上最多の公式戦２９連勝を記録する。現在、公式戦通算５８勝１１敗。名大教育学部付属中３年で、今年４月から同付属高に進学する。趣味・詰将棋。身長１６９センチ。家族は両親、４学年上の兄。