マツコが火付けた冬アイス、人気のヒミツ…コンビニ研究家・田矢信二さんに聞く

　冬でもアイスクリームが売れている。総務省の家計調査によると、昨年２月のアイス、氷菓への１世帯（２人以上）当たりの支出額は３９７円と４年前の１・４倍（総務省家計調査）。「冬アイス」という言葉も定着し、人気はこの冬も続いているという。その理由をコンビニ研究家の田矢信二さん（４１）に聞いた。（芝野　栄一）

　アイスの市場が拡大している。日本アイスクリーム協会によると、２０１６年度（１６年４月～１７年３月）のアイス、氷菓の販売額は５年連続で増加し、１１年度との比較で２１・７％増の４９３９億円。特に、冬場の伸びが顕著で「アイスクリームは『夏に食べるもの』から『１年を通じて楽しむもの』に変わりつつある」と説明している。

　田矢さんは「冬のアイスが人気商品になったのは、コンビニの流行への感度、商品開発力が影響している」と指摘した。「コンビニ業界は１０年ほど前から、それまで『デザート』と言われていたフルーツや甘いお菓子を『スイーツ』と言い換え、はやらせた。その中で、最近ではアイスもスイーツとして商品強化された」という。また、冬はハロウィーンやクリスマスなど家族で楽しむイベントが多いことから、スイーツは新商品を出しやすいタイミングと言われている。「コンビニに引っ張られる形で各メーカーがアイス・スイーツ市場を開拓し、次々と新商品を開発したことが売り上げ増につながった」と田矢さんは分析する。

　「アイスだけではありませんが、お客さんを飽きさせない各社の企業努力が人気を支えている。特に、コンビニの商品開発力はすごい」と田矢さんは感心する。この冬、セブン―イレブン・ジャパンは山梨の老舗菓子メーカー・桔梗屋と「ガリガリ君」で有名な赤城乳業とコラボした「ワッフルコーン桔梗信玄餅味」（希望小売価格・税込み２４６円）を発売してヒット。一方、人気の洋菓子・マカロンの生地でアイスをサンドした「キャラメルマカロンアイス」（東京・千葉限定、同２４８円）なども投入した。和洋を問わず、さまざまな工夫を凝らしたアイスが売り場に並んでいる。

　田矢さんは「高級感も冬のアイスの特徴です」と明かした。寒い季節は家族、友人とのパーティーだったり、一人なら“自分へのごほうび”として自宅でアイスを楽しむケースが多い。日本アイスクリーム協会も「夏は冷たさ、さっぱり感を楽しむのに対し、冬は暖かい部屋で濃厚な味わい、ぜいたく感、口どけを楽しむ傾向がある」と認める。そのため多少値段が高くても高級感のあるアイスが売れるという。田矢さんは「以前は値段が高くて高級感のあるアイスと言えば、ハーゲンダッツの独壇場でした。他社は２００円を超える高価格帯の商品を出しにくかった。ところが『アイスのスイーツ化』でその壁が崩れ、各社が高価格でも高級感のあるアイスを次々と出してきた」と説明する。最近はベルギーの高級チョコブランド・ゴディバのアイスも店頭に並ぶ。数量限定で発売中の「ゴディバ　チョコレートアイスバー」シリーズは税込み３５０円だ。

　メディアの影響もあるようだ。２０１５年１２月に放送された「マツコの知らない世界」（ＴＢＳ系）で「冬のアイス」が取り上げられ、ネットでも話題になった。「売り上げ増に貢献したことは間違いない」と田矢さん。自身もテレビに出演しているだけに、反響の大きさを確信する。

　２０１７年度は５０００億円に達するとも言われるアイス市場。田矢さんは今年ヒットするアイスを「チーズなどの素材に特化した１点豪華主義の商品」と予想し、「仕事で疲れた日の夜は、コンビニアイスの食べ比べも楽しいですよ」と勧めた。

　◆田矢　信二（たや・しんじ）１９７６年、大阪府生まれ。４１歳。セブン―イレブン、ローソンに本部社員として勤務。現場経験を生かした「コンビニ研究家」として、企業講演、セミナーなどで講師を務める。ブログで発信する独自の情報が口コミで評判となり、テレビ、ラジオなどにも出演。著書は「セブン―イレブンで働くとどうして『売れる人』になれるんですか？」（トランスワールドジャパン刊）など。（株）サーベイリサーチセンター所属。