東京ガス・笹川が左越えソロ！「いずれはプロに行きたい」

◆侍ジャパン大学代表（東京六大学選抜）直前合宿最終日▽オープン戦　東京六大学選抜２―７東京ガス（３日・東京ガス大森グラウンド）

　高めの真っすぐを悠々とスタンドまで運んだ。先制した直後の初回２死。東京ガスの４番・笹川晃平外野手（２４）が、東京六大学選抜の先発右腕・高田孝一（法大２年）から左越えソロ。「ピッチャーの球は、ほぼ全球見えてました」。格の違いを見せつけ、痛烈な洗礼を浴びせた。

　社会人屈指のスラッガーだ。第１８回アジア競技大会（８月、インド・ジャカルタ）に出場する侍ジャパン社会人代表に選出。６月下旬に行われた強化合宿（大分・佐伯）では、九州社会人選抜との練習試合で２ランを放ったが、チームでは久々の一発。会心の一撃にも「覚えてないくらい前」と苦笑いを浮かべた。

　ついに決断した。浦和学院時代から俊足強打でプロの注目を集めてきたが、東洋大に進学。大学でも順調に成長を重ねたが、プロ志望届は提出せず、社会人野球に進んだ。「まずは目の前の試合だけど、いずれはプロに行きたい」。視察に訪れた２球団のスカウトの前で豪快なアピール弾を放ち、広島・苑田スカウト統括部長も「バッティングが良いのは間違いない」と能力の高さを再確認した。

　１３日には、第８９回都市対抗野球が開幕。１６日の初戦で昨年の日本選手権の覇者・トヨタ自動車と激突する。「チームの勝ちにつながる打撃を心がけたい」。社会人野球で培った実力を十二分に発揮し、バットでチームを頂点に引っ張り上げる。（宮下　京香）