【北海道６大学】苫小牧駒大・伊藤、チームを初神宮へ導く

　北海道６大学秋季リーグ戦が２５日、苫小牧市のとましんスタジアムで開幕する。今春のリーグ戦を制し、全日本大学選手権で１６強入りした苫小牧駒大は、最速１５４キロ右腕・伊藤大海（２年）＝駒大苫小牧高出＝の出来がカギを握る。７月には侍ジャパン大学代表に選ばれ、自身初の国際舞台を経験した。日米大学野球選手権（米国）に続き、ハーレム国際大会（オランダ）では日本の優勝に貢献。進化を遂げた右腕が、リーグ優勝、そして札幌学生との代表決定戦に勝ち、チームを初の明治神宮大会へと導く。

　乾いた捕球音がブルペンに鳴り響く。秋季リーグ戦開幕を１週間後に控え、苫小牧駒大のエース右腕・伊藤が順調な調整ぶりをうかがわせた。「フォームのバランスも良くなってきた。いい感じで仕上がってきている」。２季連続優勝。そして、チーム初の明治神宮大会出場へ、右腕の視界は良好だ。

　大きな収穫を得た。侍ジャパン大学代表として７月に国際舞台を経験。主に救援で１０試合に登板し、計１７回２／３を投げ失点は２（自責０）。打者６４人に対し、２７三振を奪う快投をみせた。「先頭打者を１度も出さなかったことがよかった」と、右腕は確かな自信を得た。

　“カルチャーショック”も受けた。米国との第１戦。伊藤は１―０の７回から登板し、１回を１安打無失点に抑えた。だが、先頭に自慢の内角直球をいとも簡単に外野フェンス手前まで運ばれ、「それを持っていくかと」。１５０キロ超えの直球もコースが甘ければ、体格差のある相手には通用しない。スピードよりも制球の大切さを改めて痛感した。

　合宿には今秋のドラフト候補も多く、「常に（技術で）盗めるものはないか探していた」。ポケットにはメモ帳とペンを忍ばせ、気づいたことはすぐにメモ。今秋ドラフト１位候補の１５４キロ右腕・松本航（日体大４年）からはトレーニング法を学び、「頭がパンクするほど勉強になった」。刺激を成長の糧としてきた。

　全日本大学選手権は初戦（対日本文理大）で完投勝利を挙げるも、２回戦で慶大に５回途中７失点ＫＯされた。「まずはチームが優勝するために貢献したい」と伊藤。日本代表の誇りと自信を胸に、実りの秋を迎える。（清藤　駿太）

　◆伊藤　大海（いとう・ひろみ）１９９７年８月３１日、鹿部町生まれ。２０歳。鹿部小２年から野球を始める。駒大苫小牧高では１年秋に背番号１５でベンチ入りし、１４年センバツ出場（２回戦敗退）。１６年秋に東都１部の駒大を退学後、１７年４月に苫小牧駒大に入学。今春は６勝を挙げ、リーグＭＶＰとベストナインに輝いた。１７５センチ、８０キロ。右投左打。家族は両親と姉、弟。