【神奈川大学】今季限りで勇退の横浜商大・佐々木監督　ラストゲームを飾れず

　◆神奈川大学野球第６週第２日　▽神奈川工大４―２横浜商大（７日・横浜スタジアム）

　今季限りでの勇退を表明している佐々木正雄監督（７０）率いる横浜商大は、神奈川工大に連敗を喫して勝ち点を落とし、４勝６敗１分けの勝ち点２で今季の全日程を終了。８４年に就任して以来、３５年間にも及んだ監督生活にピリオドを打った。

　ラストゲームでも、勝利に対する執念は最後まで衰えなかった。佐々木監督は審判の判定に疑念を抱くと、ベンチを飛び出して猛抗議。慣れ親しんだハマスタに怒声を響かせた。ナインも指揮官の闘志に鼓舞され、３点を追う９回２死から連続長短打で１点を返す意地を見せたが、反撃もここまで。最終戦を勝利で飾ることはできなかった。

　試合後、佐々木監督は親族にねぎらいの花束を贈られ、ナインからは胴上げをされた。「グラウンドで花束をもらえるなんて幸せなこと。やりとげたというか、すがすがしい気持ち」と、うっすらと涙を浮かべた。

　試合は適時失策で決勝点を献上するなど、ミスや四球が失点に絡んでの敗戦だった。それでも「うちはこれからのチーム。野球道を通じて、人生の勉強をしてほしいね」。西林輝一主将（４年）を故障で欠き、スタメン全員が３年生以下という若いチームながら、１０戦全敗で創部初の最下位に沈んだ今春から、夏の厳しい練習をへて勝ち点２を挙げるまでに成長したナインのさらなる飛躍に期待を寄せた。

　３５年間の監督生活で、無名だった横浜商大を一から鍛え上げ、リーグ優勝は６度。阪神・岩貞、山崎憲、楽天・西宮ら９人の教え子をプロの世界に送り込んだ。今後は、監督に昇格する井樋（いび）秀則助監督（５６）を総監督としてバックアップしていくほか、ＯＢの野本健二氏（２９）が新たにコーチに就任する予定。