ＪＲ東日本東北・加藤、ＪＸ―ＥＮＥＯＳ・小林との“同門対決”「楽しみ」

　社会人野球日本選手権（京セラドーム大阪）が１日、開幕する。東北勢で唯一出場するＪＲ東日本東北（宮城）は、５日の１回戦（午後１１時開始）でＪＸ―ＥＮＥＯＳ（神奈川）と対戦。東北最終予選で３連投してＭＶＰに輝いた加藤弦投手（２３）＝富士大＝は、大学でバッテリーを組んでいたＪＸ―ＥＮＥＯＳ・小林遼捕手（２３）との“同門対決”を楽しみにしている。

　対戦相手のチーム名よりも、その名前が先に出た。日本選手権の意気込みを問われたＪＲ東日本東北・加藤は「楽しみですね。小林がいるので」。強豪・ＥＮＥＯＳ打線よりも、富士大でバッテリーを組んだ小林との対戦が待ちきれない様子だ。組み合わせ決定後、小林からすぐに「楽しみだな」と連絡がきたという。昨年の北東北大学野球リーグ戦では、春も秋も優勝決定時、マウンド付近で誰よりも早く抱き合い喜んだ“女房役”との勝負となる。

　連投を辞さないタフネスぶりが売りだが、春先は大学との調整法の違いなどに苦しみ、調子が上がらなかった。だが６月の都市対抗予選敗退後の徹底した走り込みで下半身を鍛え、「監督やコーチから、力まずに力のある球を投げる感覚を教えてもらった」（加藤）と夏場から急成長した。

　８月の日本選手権東北最終予選では１回戦・ＴＤＫ戦は３失点完投、準決勝・七十七銀行戦は救援登板、決勝・きらやか銀行戦は１失点完投と３連投。３年連続１９度目の出場に貢献し、ＭＶＰに選ばれる活躍をみせた。西村亮監督（４４）は、昨年１回戦で大会史上初の完全試合を達成した西村祐太の名前を挙げ「加藤（右腕）と西村（左腕）の２枚看板でいければ」と投手陣の中心として期待を寄せている。

　チームは大会に向け、１０月２６日に宮城を出発。３１日もオープン戦を行うなど、関西で実戦を交えながら調整し、初戦に臨む。昨年大会は１回戦で西村が大活躍するも、続く２回戦で敗れた。加藤は「２回戦以上はいきたい。予選みたいな形で、先発でも後ろ（救援）でも準備している」と気合十分。社会人では初の全国舞台で同期を抑え込み、白星を引き寄せる。（有吉　広紀）

　◆加藤　弦（かとう・げん）１９９５年９月２３日、神戸市生まれ。２３歳。小２で野球を始め、櫨谷（はぜたに）中では軟式野球部に所属。八重山商工から富士大に進む。４年時は春、秋ともにリーグ戦ＭＶＰとベストナイン受賞。リーグ通算９勝。１８０センチ、７６キロ。右投左打。家族は両親と兄２人。