【関東地区大学野球選手権】創価大の来秋ドラフト候補右腕・杉山が、意地の４連投で７年ぶりＶ導く

◆関東地区大学野球選手権決勝　▽創価大３―２筑波大（１日・横浜）

　創価大（東京新大学２位）が筑波大（首都大学２位）に競り勝ち、７年ぶり４度目の優勝を決めた。１回戦からの４連投でラスト２イニングを締めた来秋ドラフト候補の１５４キロ右腕・杉山晃基（３年＝盛岡大付）が、最優秀投手賞を受賞した。

　エースが存在感を発揮した。１点差に迫られた直後の８回。３番手で登板した杉山は、先頭打者を歩かせながらも後続を断つと、９回も２死から左前安打を浴びたが、連打は許さなかった。２回を１安打１四球で無失点。「疲れは全然なくて、連投じゃないんじゃないかと思うくらい、いつもと同じように投げられました」と涼しげに振り返った。

　ハートは熱く燃えていた。先発した前日（１０月３１日）の準決勝・上武大戦。同点とされた６回途中、続投を志願したが、降板を命じられ、ひそかに反抗した。岸雅司監督（６３）が言う。「アイツ、ボールを握ったまま、渡さなかったんですよ」。

　実は昨年の同大会、今年とまったく同じ準決勝の上武大戦で杉山はＫＯされていた。その悔しさは、指揮官も痛いほど分かっていた。だからこそ、最後はエースで締めると決めていた。「きのうは途中で代えてたし、きょうは杉山を投げさせたかった。いい形でつなげたし、杉山も気持ちが出てたね」と目を細めた。

　創価大の明治神宮大会出場は２年連続１１度目。そのうち、０５年に関東地区大学選手権が始まってからは７度目だが、東京新大学リーグ２位から勝ち上がって出場権を勝ち取ったのは今回が初めて。岸監督は「リーグ戦で負けて、『ここからドラマを作ろう』と話していた。選手たちが負けじ魂を発揮してくれた。負けるが勝ち、だね」と、にんまりだ。

　４番を打つ山形堅心一塁手（３年＝明徳義塾）が、大会新記録の個人通算８安打と同タイ記録の３本塁打をマークして最優秀選手賞に選ばれるなど、打線も活発。杉山は「今大会みたいに一戦ずつ勝ち上がって、全国でも優勝したいです」と目を輝かせた。