立正大・小郷“決勝”犠飛！「狙って」２打点

◆明治神宮野球大会第５日　▽大学の部・準決勝　立正大１２―１関西国際大＝６回コールド＝（１３日、神宮）

　楽天７位指名の立正大（東都）・小郷裕哉（４年）＝関西＝が大学の部準決勝の関西国際大（関西５連盟第２・阪神大学）戦に、３番・右翼で先発出場。初回の先制右犠飛など２打数１安打２打点で、１２―１の６回コールド勝ちに貢献した。東日本国際大（東北３連盟・南東北）は１２日の準々決勝で、近大（関西５連盟第１・関西学生）に０―１で惜敗。２番手で登板した佐々木大輔投手（２年）＝山村学園＝が２回１／３を１安打無失点と力投し、来年以降、エースとしてチームを引っ張ると誓った。

　３番打者の役割を果たした。立正大・小郷が初回無死一、三塁で右犠飛を放ち先制すると、３回無死二塁では左中間を破る適時二塁打。チームは１３安打１２得点と打線がつながり、関西国際大をコールド撃破だ。

　「初回に点を取りたかったので（犠飛を）しっかり狙っていった」と小郷が振り返った。実は無死一、二塁で迎えたこの打席、２球目にバントを空振りしたが、捕手の二塁送球間に二塁走者が三盗に成功。「ミスしてやばいなと思ったけど、（味方が）カバーしてくれた」と苦笑いの小郷だが、その後打点につなげたのは“成長”だ。

　昨年まで好調時は手がつけられないが、ミスや不調時を引きずる傾向があり、「波が激しかった。切り替えを早くするのが今年の課題だった」（小郷）。仲間とベンチで声を出したり、一塁へ全力疾走したりと、当たり前のことを常に全力でやり、流れを変えてきた。毎日のように試合が続くプロ野球では、素早い切り替えはプラスに働くはずだ。

　１４日の決勝は環太平洋大（中国・四国３連盟、中国地区大学）と対戦する。「（坂田精二郎）監督の野球が一番ということを全国に証明したい」と意気込む小郷が、日本一を手みやげにプロの世界へ飛び込む。（有吉　広紀）

　◆小郷　裕哉（おごう・ゆうや）１９９６年８月３日、岡山・倉敷市生まれ。２２歳。小１で野球を始める。庄中ではファイターズ岡山に所属し、３年時に全国大会出場。関西では２年春、３年夏に甲子園出場。立正大では２年春からベンチ入り、３、４年秋にベストナイン。１７６センチ、８４キロ。右投左打。家族は両親と姉、東海大２年で大学日本代表の弟・賢人投手。