【女子Ｗ杯】マドンナジャパン、逆転勝ちで２次ラウンド進出決定

◆第８回ＷＢＳＣ女子野球Ｗ杯　▽オープニングラウンドＢ組第４戦　日本４―１キューバ（２５日、米フロリダ）

　侍ジャパン女子代表「マドンナジャパン」は、１次（オープニング）ラウンド（Ｒ）第４戦でキューバを逆転勝ちで下し、負けなしの４勝。２６日（日本時間２７日）の豪州戦を待たず、各組上位３チームによる２次（スーパー）ラウンド進出を決めた。

　日本の先発は、今月初めの全国高校女子硬式野球選手権で京都両洋高を初優勝に導いた女子高生投手・坂原愛海（１７）。序盤から制球が定まらず四球で走者を出すが、しっかりと抑え４回まで無安打ピッチング。しかし５回、先頭打者に安打を許すと、失策などが絡み失点。今大会初の追う展開となってしまった。

　日本打線はそれまで２安打に抑えられていたが奮起、６回に１死二塁のチャンスを作ると、三浦伊織（２５）＝京都＝の中越え二塁打で同点。相手先発を引きずり下ろすと、１死一、三塁から船越千紘（２２）＝平成国際大＝が逆転適時打。７回にも三浦の一打で２点を加えた。Ｗ杯４度目の出場となる三浦は、「最年少（の坂原）が抑えているのに、序盤に点を挙げられない悔しさがあった。何とかして打ちたかった」と振り返った。

　「私の采配ミスによって、彼女らのリズムを崩してしまった。悪い原因も分かったし、私も成長していかないと」と反省した橘田恵監督（３５）。これで１次Ｒは、Ｂ組が最終戦を残し日本が４勝で首位、カナダが３勝１敗の２位で２次Ｒ進出決定。２勝２敗の豪州とキューバが最後の枠を争う。Ａ組は日本の最大のライバル・米国が全勝で２大会ぶり２次Ｒを決めた。