ＢＣ富山が後期地区Ｖ　就任１年目の伊藤智仁監督、投手王国築き歴代最高勝率で３度舞う

◆ＢＣリーグ　富山６―３石川（２日・魚津桃山）

　西地区首位の富山ＧＲＮサンダーバーズが、同３位・石川に６―３で勝利。５連勝で、２０１７年前期以来となる、後期の地区優勝を決めた。伊藤智仁監督（４７）は就任１年目で、胴上げで宙に舞った。５回に逆転すると、７回には３連打などで３点を追加。投げては、先発右腕のラミレス（２６）が７回６安打、２失点と好投。指揮官が指導し、好調の投手陣が、万全の継投策でリードを守り切った。富山は地区チャンピオンシップ（１５日～、ホーム＆アウェー）で、前期優勝の福井と対戦する。

　紙テープの舞う中、富山の選手たちは喜びを大爆発させた。就任１年目の伊藤監督は３度、宙を舞った。勝率は歴代最高となる７割３分３厘をマーク。自慢の投手力を武器に、圧倒的な強さで西地区を制した。「何とかホームで優勝したいと思っていた。ギリギリで優勝を決められて、ホッとしています。ファンの皆様、やりました～」。指揮官はファンと喜びを分かち合った。

　圧巻の投手リレーを見せた。先発のラミレスは１４９キロをマークし、７回まで１０奪三振。当初は６回までの登板予定だったが「もう１回、投げたい。今日は勝ちたい」と気合満点で投げ続けた。８回に登板した左腕・古村徹（２４）が１４８キロを出せば、９回は抑えの切り札、菅谷潤哉（２３）が１５０キロを記録した。「優勝が懸かっている試合。気負いすぎず、いつも通り投げました」と菅谷。完成した“勝利の方程式”で、見事に優勝をつかんだ。

　ヤクルトの元エース・伊藤監督が、万全の投手陣を築き上げた。元巨人の左腕・乾真大（２９）には、中継ぎから未経験の先発転向を進言。乾は「挑戦だったが、投球の幅が広がった。１試合１試合が、すごく意味のある登板になった」と手応えをつかみ、リーグトップタイとなる１４勝をマークしている。制球力が課題だった菅谷には、スライダーを直伝。「手首の角度、ひねり、持ち方で全然変わった。スライダーの球速が１２２キロから１３４キロに伸びました」とびっくり。精神面もアドバイスしながら、チーム防御率３・６９はリーグ２位となった。

　伊藤監督は社会人、プロ生活を通じ、１人暮らしは初めて。妻も心配していたというが、自炊もこなしながらチームを支えてきた。「目標は独立リーグ日本一。今まで通り、投手を軸にして攻撃につなげたい」と指揮官。リーグ屈指の投手陣で、さらなる高みを目指す。（中田　康博）

　◆富山ＧＲＮサンダーバーズ　２００６年１１月に創立し、０７年のリーグ創設時から参戦。１５年には元巨人のタフィ・ローズ外野手（５０）が加入して話題を集めた。資本金９３２５万円で、地元の企業、個人など、約７０の株主が支える。１７年は和田康士朗外野手（１９）がロッテに育成１位指名されるなど、外国人選手を含めて８選手がＮＰＢ入りした。