ＢＣ栃木からＮＰＢ復帰狙う西岡剛、村田修一コーチのエールに「めちゃくちゃうれしかった」

　ロッテや阪神などで活躍し、ルートインＢＣリーグの栃木ゴールデンブレーブスでプレーすることになった西岡剛内野手兼外野手（３４）が１８日、栃木県小山市内で会見。「またＮＰＢに戻るという夢を追いかけられることを、うれしく思います」と語った。

　昨年１０月に阪神から戦力外通告を受けたが、現役続行を希望していた。１１月のトライアウト後にＢＣリーグ６球団からオファーがあったと語った西岡は、栃木が１番早く声をかけてもらったことや、充実した設備などを挙げ、「ぼくは、人生の選択の中で困難な道を選んできた。厳しい道の方が誰もがなし得ない快感がある」と栃木を選んだ理由を明かした。

　背番号は１と５が空いていたが、１番を選んだ。「（阪神でつけていた）５番は戦力外だったので、そんな気持ちになれなかった。非常に良い番号をいただけた」と会場を笑わせた。

　昨年までＢＣ栃木に在籍した巨人の村田修一ファーム打撃コーチ（３８）は、西岡の入団に「いい勉強をして欲しい。栃木だけじゃなく、ＢＣリーグ全体のためにも頑張って、もがいて欲しい。頑張れ！ツヨシ！」とエールを送った。まだ本人とは会っていないそうだが、西岡はこのコメントに「僕自身、本当にうれしかったです。球団のみなさんから、村田選手が（昨年）貢献してきたことをお聞きしているので、しっかり継承して、（一方で）自分の色を出して、村田選手のやってきたことをつなげていきたい。めちゃくちゃうれしかったです」と感謝した。

　今季から指揮をとる元巨人内野手・寺内崇幸監督（３５）は、現役時代に対戦するのがいやな選手だったと明かして「（そんな選手が自分の）チームに来てくれるのは最高で心強い。プレースタイルも（ほかの選手の）指標になる」と期待。１９日にチームに合流した後は５日ほど調整し、４月６日の開幕に備える。球団は、ＮＰＢに上がりたい選手をサポートするのが目的として、「そのチャンスが来月であれば、全力でサポートする」（古後昌彦球団会長）と約束している。