【北北海道】旭川大高・沼田、５球団スカウトの前で自己最速タイ１４６キロ

◆北海道大会　▽Ｃブロック代表決定戦　旭川大高８―１旭川永嶺＝７回コールド＝（４日、旭川スタルヒン）

　代表決定戦が行われ、北北海道大会（１４日開幕・旭川スタルヒン）に挑む旭川地区では、旭川大高が旭川永嶺に８―１でコールド勝ちし、３年連続２２度目の出場を決めた。組み合わせ抽選は、６日に行われる。

　圧巻だった。６回、旭川大高のエース・沼田翔平（３年）が３番手で登板。１死から３番打者に対し、自己最速タイの１４６キロ直球で見逃し三振を奪うなど、３者連続Ｋでねじ伏せた。プロ５球団のスカウトが見守る前で、１７５センチ右腕は２回を投げ２安打無失点。４奪三振の快投に「冷静に投げることができた」と、白い歯をこぼした。

　不屈の精神は落語家から学んだ。昨秋、今春と２季連続で旭川実に代表決定戦で敗退。春は先発で２回４失点で降板した。失意のどん底にいたエースを救ったのが、初代林家三平の最後の弟子・林家とんでん平（６６）だった。大会後に同校で講演。「夢をかなえるには何度も山を越えないといけない。山で心が折れそうになっても、もう一度と言い聞かせることが大事」。何度も悔し涙を流した右腕の胸に、この言葉が響いた。「これだ、と思った。もう最後。先を見ずに戦いたい」。大きな山を越えた先に、甲子園がある。（清藤　駿太）