【南北海道】函館ラサール、科学的トレで１勝つかむ

　第１００回全国高校野球選手権（８月５日開幕・甲子園）につながる南北北海道大会（北１４日、南１５日開幕）の組み合わせが６日、決まった。北北海道では、初出場の紋別が、初戦で岩見沢農と顔を合わせる。市の援助を受けてきたナインが、北大会初勝利を届け、恩返しを果たす。南北海道では２年ぶり４度目の出場となる函館ラサールが、１７日の１回戦で札幌日大と対戦。下級生主体のチームで大舞台に乗り込むが、ヨガで心を整えながら、南大会初勝利を目指す。

　大きく深呼吸をし、口を開いた。函館ラサールの水野開（かい）主将（３年）は対戦相手が決まり「相手どうこうではなく、自分たちらしい野球をして、勝利を重ねたい」と意気込んだ。

　最大の敵は、己だ。２年ぶりに挑む大舞台だが、バッテリー以外の７人が下級生と、経験値が高いとは言い難い。武田将知監督（３１）も「慣れない球場（札幌円山）ですし、若いチームだから緊張しそう」と冗談交じりに笑う。だが、秀才軍団には秘策がある。

　ナインは道内屈指の進学校らしい、科学的根拠に基づいた練習を積んできた。南大会で威力を発揮しそうなのがヨガだ。「呼吸法は大切。鼻から吸って鼻から吐くんです。片方をふさぐタイプも良い」と水野。集中力向上やリラックス効果があるとされ、選手は予選でもベンチで実践。２戦目以降は緊迫した１点差試合を、逆転で勝ち上がってきた。１年夏にベンチ入りしていた秋野開（ひらく）捕手（３年）も「絶対緊張すると思うが、できる限り（緊張感を）取れれば」と自然体で戦う重要性を口にした。

　この日が最終日だった中間試験を、抽選のため“免除”された秋野は「勉強？　大会まではもう、しない。南では勝っていないので、何としても勝ちたい」と力を込めた。先輩がつかめなかった１勝へ―。円山の空気を活力に変え、文武で頂点を目指す。（宮崎　亮太）