【東東京】郁文館・関、メンディー先輩超えの初戦突破

◆全国高校野球選手権　東東京大会　▽１回戦　郁文館３―０正則学園（８日・神宮第二）

　メンディー先輩、勝ちました！　東東京では、郁文館（いくぶんかん）のエース右腕・関智也（３年）が散発４安打で、練習試合を含めて高校初完封。野球部ＯＢで、６月の巨人戦での始球式で驚異の１３３キロを計測した関口メンディー（２７）が３年時に果たせなかった初戦突破を飾った。

　最後の打者を中飛に打ちとると、関はグラブをポーンと叩き、笑顔を見せた。散発４安打１四球で三塁を踏ませずに完封勝ち。公式戦どころか、練習試合を含めても高校初となる快投だ。「低い球を意識して、絶対負けないという気持ちで投げました」。安定した投球で、チームを３年連続の初戦突破へ導いた。

　先輩の活躍が、心に小さな炎をともした。ＧＥＮＥＲＡＴＩＯＮＳ、ＥＸＩＬＥで活躍する関口メンディーは野球部ＯＢ。在学時に三塁手として活躍していた先輩は、６月５日に行われた巨人・楽天戦（東京Ｄ）の始球式で１３３キロの剛速球を披露。自身の最速１３２キロを１キロ上回られ、「やられたわー、と思いました」。

　それでも、先輩超えを果たした。メンディーは３年生だった２００８年夏は初戦敗退。高橋雄仁監督（３３）から「今年は関のチーム」と期待される大黒柱は、絶妙なコントロールで相手打線を翻弄。自身はチームに夏１勝をもたらしてみせた。

　自慢の体力は、先輩にも負けない。１７２センチ、６６キロの細身だが、練習場を外周する８キロマラソンではチーム１位。「スタミナは自信があります。次も、勝てるなという雰囲気をつくりたいです」と、早くも１０日に行われる２回戦（対渋谷教育渋谷）を見据えた。

　狙うのは勝利だけじゃない。野手だった先輩に抜かれては、心中穏やかではない。「次はメンディーさんを超えたいですね」。決して速球派ではないが、自己最速を２キロ更新する１３４キロをマークして、球速でも先輩超えを果たす。（大谷　翔太）