原辰徳氏が球児にエール「最高の仲間と最高の夏に思う存分腕試しを」特別手記

◆第１００回全国高校野球選手権記念南北神奈川大会（８日・横浜スタジアム）

　南北の神奈川大会が８日、横浜スタジアムで開幕した。開幕戦前に始球式が行われ、東海大相模出身の原辰徳氏（５９）が打者、日大藤沢出身の山本昌氏（５２）が投手を務めた。原氏はスポーツ報知に特別手記を寄せ、夏は３年間負けなしだった高校時代を振り返り、球児にエールを送った。

　中学生の時から、高校野球は近くにあった。父（原貢氏）が東海大相模の監督で、夏の県大会も観戦したが、壮絶な試合が多かった。中学２年だった７２年。法政二との準決勝で相模は９回２死から４点差を逆転した。そういう展開を目の当たりにして、高校野球ってすごい試合をするんだなという思いを抱いていた。

　そして、自分自身で決めて、東海大相模の門を叩いた。１年の夏からレギュラーで試合に出られた。部員数は約１００人で、その代表だという自覚はあった。「背番号５、原辰徳」という言葉を、監督や部長先生からいただいたのを思い出す。

　部室の黒板には「全国制覇」と書いてあった。監督ではなく、マネジャーや当時の上級生が書いていたが、日がたつと薄くなってくる。それを誰かが書き足していたのもいい思い出だ。

　在学中の３年間は夏の神奈川で負けなかった。ただ、負けたら終わり、という気持ちはみんなが持っていた。試合に臨む前は、合宿所の部屋、甲子園に行けば宿舎をいつもきれいにしていた。いい意味の潔さ、覚悟。一発勝負は怖いものだから。

　いろいろな思いが詰まった県大会だったが、特に２つの試合を思い出す。まずは２年、準決勝の日大高戦。４敬遠だった。当時、メイン会場は保土ケ谷球場だったけど、グラウンドに物が投げ込まれて中断もした。４敬遠なんて初めてだった。日大高は打倒・相模で、非常にいいチームだった。私を歩かせて、打たせないことはできたが、キャプテンの佐藤功さんが２本塁打。私も勝負してくれた１打席でヒットを打ち、勝った。

　監督はすごく冷静だった。敬遠されても怒りもしない。ベンチで顔色を変えず、次の打者に向かって手を叩いて、さあ行こう、という意思を示していた。すごいな、と思った。負けていて怒りたくもなる。その立ち居は印象に残っている。

　そして、１年生の時の横浜との決勝。相手先発は、その前の年のセンバツ優勝投手、永川英植投手だった。下馬評では７対３の割合で横浜絶対有利。でも監督は言った。「いいか、横浜高校は確かにいいチームかもしれない。しかし、お前たちはじっと我慢をしておけ。我慢すれば相手はミスするぞ。普通の野球をやっておけ。何も力むことはない」と。

　試合が始まり、我々は守備。サイレンが鳴ったと同時にバッターランナーはセカンドに行っていた。二塁打。横浜はやっぱりすごいな、と思っていたら、サイレンの音が消える前にけん制でアウトになった。この５秒間くらいで、「普通にやれば勝てる」と思った。

　０―０の２回の攻撃。１死一、二塁で、７番・岩崎さんが三ゴロ。あー、だめかと思った瞬間、サードは二塁に投げずに一塁に投げ、それが大きくそれた。ライトは三塁手が二塁に投げるものと思って、定位置か右中間をカバーしていた。二塁手も二塁ベースにいる。ボールはライトファウルゾーンに転がっている。保土ケ谷球場はファウルゾーンも広くないのでライトがほどなくして追いつく。打者走者の岩崎さんはそんなに足が速くないけど、二塁を狙った。右翼手はそれを刺そうと二塁に投げ、これも悪送球。ボールはレフトを転々として、一塁走者も岩崎さんもホームにかえって３―０。結局、４―１で勝った。試合後、監督は「俺の言う通りだっただろ」と言っていた。

　日大高の時もそうだったが、監督の一言や立ち居振る舞いは、不安要素を取り除いてくれたし、経験のない無垢（むく）な野球少年の心には残る。指揮官というのは選手が一番不安な時にどう伝えて、どう導くかというのが大きいし、私自身、監督としても意識した。

　今、私が思うのは、高校野球は高校球児の最高の腕試しの場なんだ、ということ。その腕試しの舞台に、選ばれたチームの代表者として臨む。一概に楽しみなさい、というのはあまりにも芸がない。責任も伴い、楽しめはしない。そういう気持ちになれば、武者震いだってしてくる。

　結果が悪くても悲観することはない。腕試しだと思えば、足りないところも見えてくる。そして野球は高校で卒業しようとか、大学で、社会人でそしてプロでという選択肢も生まれる。腕試ししたい人間が集まって、今度はチーム試しになる。このチームはどこまで戦えるのか、と。これは強豪校でも、そうでなくても持てる気持ち。最高の仲間たちと、最高の夏に思う存分、腕試しをして欲しい。

　◆原　辰徳（はら・たつのり）１９５８年７月２２日、福岡・大牟田市生まれ。５９歳。東海大相模で、父でもある原貢監督と３度夏の甲子園に出場。センバツは２年生だった７５年に準優勝。東海大を経て８０年ドラフト１位で巨人入団。８１年新人王、８３年は打点王とＭＶＰ。９５年現役引退。野手総合コーチ、ヘッドコーチを経て２００２～０３、０６～１５年の通算１２シーズン巨人を指揮し、２度のリーグ３連覇や３度の日本一に導いた。右投右打。