星槎国際湘南・松下は高校通算４６本塁打の“由伸２世”…同じ土屋監督から指導　

　各地の注目選手紹介。星槎国際湘南（神奈川）の４番・松下壮悟一塁手（３年）は、高校通算４６本塁打を誇るプロ注目のスラッガーだ。

　スイングは鋭く、軌道もいい。創部８年目。広域通信制高・星槎国際湘南の主将・松下は高校通算４６発のスラッガーだ。プロ注目の左の強打者は「最終的には、横浜スタジアムで監督を胴上げしたい」と意気込んだ。

　同校の指揮官は桐蔭学園時代に巨人・高橋由伸監督らを育て、春夏通算１０度の甲子園に導いた土屋恵三郎監督（６４）だ。名将は激戦区・神奈川を勝ち抜くため、エースと４番を確立することが重要と考えた。エースには松下の１学年上に、オリックス入りした本田仁海がいた。４番候補はいないか―。視察を繰り返す夏、中３の松下に出会った。才能にほれ込み、入学を勧めた。由伸と同じ左打者。「スイングは群を抜いている。４番に育てられる」。強い確信があった。

　土屋監督は１年春から４番に据えた。夏の県大会では１６打数１０安打。打率は驚異の６割２分５厘と鮮烈デビューを飾った。中学時代はたった３本塁打だったが、潜在能力は別格だった。

　入学直後から毎朝５時に寮の前でスイングを行い、理想の打撃を追求。指揮官も毎朝出向き、タイミングの取り方など細かい部分まで指導した。「監督とじっくり話せる」と松下にとっては有意義な時間だった。

　２年冬からは自慢のスイングスピードのさらなる向上を図り「１日全体で、１０００回は振った」と特長を強化。土屋監督も「１年の時より、数段と速くなった」と成長ぶりに目を細める。ＤｅＮＡ・筒香の動画を見て「逆方向の打球を手本に」と新たに広角打ちにも取り組み、ここまで４６発の本塁打を積み重ねてきた。

　同校は１２日の初戦で横浜学園と対戦する。松下は「勝つことが監督への一番の恩返し」と力を込め、土屋監督も「由伸みたいな勝負強いバッターになってほしい」と願う。１００回記念の夏、二人三脚で初優勝をつかむ。（宮下　京香）

　◆松下　壮悟（まつした・そうご）２０００年１１月２０日、神奈川・伊勢原市生まれ。１７歳。小２の時に緑台少年野球教室で野球を始め、小６夏に高部屋少年野球部に移籍。成瀬中では、伊勢原シニアに所属。星槎国際湘南では１年春の県大会から４番。２年春には初の県４強入り。５０メートル走６秒７。１７９センチ、８８キロ。右投左打。家族は両親と姉、兄。