サーファー１３５キロ腕・相川、調子に波の弱点克服で館山総合を波乗せる

　各地の注目選手紹介。館山総合（東千葉）の相川亮太（３年）は、部員わずか１７人の無名県立校を投打で引っ張る好素材だ。

　真夏の浜辺を思わせる熱砂のマウンド。千葉・房総半島の南端に位置する館山総合のグラウンドで、プロ注目の１８３センチ左腕・相川が腕を振っていた。リーチは長く、ムチのような腕のしなりは唯一無二の持ち味だ。「９回２死満塁でフルカウントなら、絶対にストレートを投げます」と自信を寄せる直球の最速は１３５キロ。しかし、球速以上にキレを打者へと感じさせる。

　柔らかい腕の振りを生み出したのは、実家から目と鼻の先にある南房総の海だ。「水をかく動作が腕のしなやかな振りと、ストレートのノビにつながった」。中学時代、学校があるときは２日に１度、夏休みは毎日海でサーフィンをしていたほどの海男。館山総合に入ってからは野球に専念し、海で遊ぶことはなくなった。しかし、同校の海洋科に通い、海の勉強は欠かさない。

　調子に波がある弱点も克服した。高田将大監督（２４）は「以前はすごい気分屋でした」と振り返るが、気分の波も穏やかになった。相川の意識を変えたのは部に３人いる３年生の助っ人部員だ。２年生部員がおらず、今春の県大会出場のため急きょ部員をこしらえた。「途中入部の助っ人たちが、ひたむきに練習する姿を見たからですかね。３年になって明らかに変わりました」と指揮官は語る。

　一躍、注目を浴びるきっかけとなったのは昨秋の県大会。ドラフト候補の清宮虎多朗（せいみや・こたろう）投手（３年）を擁する八千代松陰と対戦し、延長１２回にサヨナラ負けを喫すも、３失点で完投した。私立強豪校と渡り合ったが、未来への羅針盤は野球だけに向いていない。今後の進路は定まっておらず「ずっと迷い続けている」状態だ。

　最後の野球になるかもしれない夏の東千葉大会へ「高校で全てを出し切りたい。過去最高のベスト１６はいきたい」とサウスポー。高校野球最後の“荒波”に挑む。（増田　寛）

　◆相川　亮太（あいかわ・りょうた）２０００年７月１３日、千葉・南房総市生まれ。１７歳。小３から千倉ロイヤルズで軟式野球を始める。千倉中でも軟式。館山総合では１年秋からベンチ入り。２年秋から背番号１。５０メートル走６秒２。球種は縦横２種類のスライダー、カーブ、チェンジアップ。１８３センチ、７６キロ。左投左打。家族は両親と兄、姉。実家はラーメン店「龍神」で「うま辛みそラーメンがオススメです」。