【南北海道】北海道栄のプロ注目右腕・才木海翔、１０Ｋで函館大有斗撃破

◆第１００回全国高校野球選手権記念南北海道大会　▽１回戦　北海道栄６―１函館大有斗（１６日・札幌円山）

　南北海道大会では、北海道栄が函館大有斗に６―１で逆転勝ち。最速１４５キロのプロ注目右腕・才木海翔（かいと、３年）が６安打１０奪三振で１失点完投した。

　長い手足を大きく使い、右腕を振り下ろした。北海道栄のプロ注目右腕・才木が直球にスライダー、カーブを交え、９回６安打１失点で完投。プロ５球団のスカウトの前で三振も１０個奪い、初戦突破に導いた。「全てはチームのため。とりあえず一つ勝てて良かった」。最速１４５キロの怪腕は、照れくさそうにほほ笑んだ。

　１８１センチ、６９キロで、モデルのようにスラッとした“八頭身右腕”だ。小笠原悠介主将が「周りにも『顔が小さくてイケメン』と言われている」と証言するように、チーム一を争う小顔でもあるため、サイズが最も小さい５６センチの帽子をかぶっても投球時には飛んでしまう。本人は「飛ばしたいわけじゃなく、勝手に…」と笑うが、「飛んだら体重移動がしっかりできている証拠」と、才木にとっては調子のバロメーターだ。

　この日は１３６球のうち、５０回近く飛ばした。実際に許した失点も、２回のソロ本塁打のみ。エースは「あれは失投。中盤以降は、自信のある直球を中心に抑えられた」と胸を張った。

　中学時代は「地区敗退が当たり前だった」野球少年が、夢の甲子園まであと３勝とした。「最低でも甲子園。まずは北海道の一番になりたい」。頼もしい背番号１が、頂点まで飛ばし続ける。（宮崎　亮太）