【東東京】“平成元年日本一”の帝京、平成最後はベトナム国籍トラン先頭弾で発進

◆第１００回全国高校野球選手権記念東東京大会▽３回戦　帝京９―０海城＝７回コールド＝（１６日・神宮）

　７年ぶりの出場を目指す帝京（東東京）が、公式戦で初めて１番に座ったベトナム国籍のトラン・ヒー・キエン右翼手（３年）の初回先頭打者弾など１０安打９得点で７回コールド発進。平成最初（１９８９年）の夏の甲子園を制した名門が、平成最後の夏返り咲きに向けて好スタートを切った。南埼玉では、巨人・斎藤雅樹投手総合コーチ（５３）の母校・川口市立（今春から統合で市川口から校名変更）が、埼玉栄のプロ注目右腕・米倉貫太（３年）を攻略。５年ぶりの８強入りを決めた。

　名門の完全復活を告げる一発が、試合開始早々に放たれた。初回裏、先頭のトランが直球を右翼席に運んだ。「チームに勢いをつけようと思って打席に入った。打った瞬間に入ったと思いました」。公式戦で初めて１番に座り、公式戦初アーチが初回先頭打者弾だ。２安打の新リードオフマンが７回コールド発進の勢いをもたらした。

　両親がベトナム出身。自身もベトナム国籍だが、生まれも育ちも日本。日本語の方が得意だという。ベトナムではまったくなじみのない野球を始める際は、両親の反対にも遭った。最後の夏に名門の背番号９を背負い、「いつもお世話になっている母に本塁打を届けられて良かったです」。スタンド観戦の母・トリンさん（４２）に頭を下げた。

　名将の采配も的中した。春は中軸を打っていたトランを６月から１番に起用。甲子園通算５１勝の前田三夫監督（６９）は「何となくかな」とひょうひょうと語ったが、「チームでいちばん最初に打席に入る１番は、主軸より責任が大きい。そこに置いてくれるのはとてもうれしい」とトラン。巧みに闘志を引き出してみせた。

　さらに、二塁に小松涼馬、遊撃に沢石淳平という１年生をレギュラーに抜てき。帝京史上初という１年生二遊間コンビで初戦に臨んだ。指揮官は「１年生を使うと活力になる。チームの底上げのためにも、非常に効果的だね」とほくそ笑んだ。

　甲子園で数々の栄光を築き上げた東の名門だが、６年間も聖地から遠ざかっている。松重恒輝主将（３年）は「注目される１００回大会。もう一度、強い帝京を復活させたい」と闘志。平成最後の夏に、もうひと花咲かせてみせる。（増田　寛）