【秋田】金足農、サヨナラ８強　プロ注目・吉田打たれるも高橋が殊勲打

◆第１００回全国高校野球選手権記念秋田大会第５日　▽３回戦　金足農４ｘ―３能代（１８日・こまち）

　秋田３回戦は金足農が能代に４―３でサヨナラ勝ちを収めた。最速１５０キロ右腕・吉田輝星（こうせい、３年）が先頭打者本塁打を許すなど３失点を喫したが、同点の９回１死満塁から６番・高橋佑輔一塁手（３年）がサヨナラの右前適時打を放ち、８強入りした。

　３―３で迎えた９回１死満塁。金足農は攻撃のタイムを取った。中泉一豊監督（４５）からの指示を受けた吉田が高橋の元に駆け寄った。指揮官からは「初球は見ろ」と言うものだったが、吉田は「高橋がいい顔をしていたので『自信持って勝負してこい。決められるから』と付け加えました」。エースに背中をたたかれた高橋は３球目を右前へ流し打ちサヨナラ適時打。仲間に祝福されると「吉田が頑張っていたので、決められて良かった」と満面の笑みを浮かべた。

　苦しかった。吉田は初回、相手１番の田口駿介遊撃手（２年）に左翼ポール際への先頭打者本塁打を許すなど、不安定な立ち上がり。この日も最速１４９キロを計測して１３奪三振など、２回以降は調子を取り戻したかに見えたが、終盤に秋４強の能代打線に捕まった。１４７球で９回を投げきったが「仲間が守ってくれた。自分は力が入って球が浮いてしまった」と反省の弁をこぼした。

　初戦の秋田北鷹（２―０）に続く接戦での勝利。吉田は「厳しい試合の方が強くなれる。次もきっちり勝っていきたい」と決意。仲間がくれた勝利を無駄にせず、２０日の準々決勝（秋田商対角館の勝者）でも剛腕を見せる。（遠藤　洋之）