【富山】ノーシード石動が快進撃で８強　エース村上＆前田　バッテリーで３ラン×２本

◆第１００回全国高校野球選手権記念富山大会▽３回戦　石動１１―４不二越工＝７回コールド＝（１８日・県営富山）

　３回戦８試合が行われ、ベスト８が出そろった。ノーシードの石動は、シードの不二越工に１１―４の７回コールド勝ちで、９年ぶりに準々決勝に駒を進めた。２回にエース右腕の４番・村上貴紀（３年）、３回には前田直哉捕手（３年）と、バッテリーがともに３ランを放った。

　石動・前田は、メガネの奥で目を光らせた。７―０の３回２死一、二塁。高め直球に鋭くバットを出すと、打球は放物線を描き、左翼席の芝生で弾んだ。「その前にも同じような球があって、ファウルにして『悔しいな』と思っていたら、また来た。思い切り振ったら、たまたま入って良かった」と公式戦１号を照れくさそうに振り返った。

　１６８センチ、５９キロの体格で、「小さいんです」と自認する。１年秋には腰を疲労骨折し、手術を受けた。「ずっと（骨が）くっつかなくて、痛いまま（野球を）やってきた。ウェートトレもあまりできなかった」。現在も腰にコルセットをしてプレーしている。

　それでもチームとして、バットの芯に当ててライナーで打ち返す「軽打」を練習する中で、非凡な打撃センスを発揮。中野祐輔監督（３０）も前田を「本来はチーム打撃で中堅から逆方向（右方向）にライナーを打ってくれるが、（本塁打を）飛ばせるパワーも持っている」と高く評価し、３番を任せている。

　女房役に先立って、エースで４番の村上も２回に左翼へ３ラン。１回戦以来の今大会２本目、公式戦通算３本目となり「（今大会で）１本を目指していたのに…うれしいです」と笑顔。投げてもバッテリーで呼吸を合わせて不二越工の猛攻をしのぎ、大量リードで逃げ切った。

　２１日の準々決勝では富山商と対戦する。春の県大会３回戦で１―８の７回コールド負けを喫した因縁の相手。前田は「富商を倒して、準決、決勝も勝って優勝したい」と、４０年ぶり２度目の夏の甲子園を見据えた。（竹内　竜也）