【山梨】帝京三、悲願の初優勝へ４強　学校は避暑地も試合は灼熱「全員で集中できた」

◆第１００回全国高校野球選手権記念山梨大会　▽準々決勝　帝京三３―２日川（１９日・山日ＹＢＳ）

　準々決勝２試合が行われ、４強が出そろった。帝京三は日川に３―２で勝利し、２年ぶりの準決勝進出。先発したエース右腕の阪誠也（３年）が日川打線を３安打に抑える好投を見せれば、主将で３番の東小橋川大（ありこばしがわ・だい）三塁手が初回１死二塁から先制の２ランなど４打数２安打２打点と援護した。

　３―２の９回２死無走者。１４４球目で日川の７番・風間日向を遊ゴロに打ち取ると、マウンドの帝京三・阪が右拳を握り、大きくジャンプ。２年ぶりの夏４強を決め、仲間と共に喜びを爆発させた。

　帝京三の投打の主軸が、持てる力を発揮した。初回から全力投球の阪は、２回に自己最速タイの１４１キロを記録。県内右腕最速の直球とスライダーを織り交ぜ、外角低めを丁寧に狙った投球で、５回まで無安打に抑え、出した走者は１四球のみ。各回３人で抑える満点投球を披露した。「テンポよく試合を作れた」と阪。序盤は直球で押し、疲れの出てきた中盤以降は変化球で打たせて取る投球に切り替え、アウトの山を築いた。

　右腕を援護したのが、３番の東小橋川だ。初回１死二塁で右翼席に高校通算４２号となる先制２ラン。日川に追いつかれた直後の７回先頭でも右前打を放ち、すかさず二盗。２死二塁から６番・川越大輝の左前適時打で勝ち越しのホームを踏んだ。「阪が踏ん張っていたので、自分も、という気持ちだった」。２回から６回までは０点に抑えられたが、ベンチでは一番大きな声で仲間を鼓舞し続けた。全員の気持ちを切らさず戦い、７回の勝ち越しを呼び込んだ。

　標高２５４メートルの球場に対し、帝京三がある小淵沢は標高８００メートル超の避暑地。この日、甲府市内は試合終了直後の午後２時前に３７・２度を記録したが、阪は「暑さは気にならなかった」とサラリ。東小橋川も「気温は関係なく、全員で集中できた」。接戦を制し満足の笑みを見せた。

　昨夏は、公立校の吉田に３―７で敗れ、初戦敗退。１年かけて、持ち味の打撃を磨きながら、走塁や守備の精度を上げる練習を重ねてきた。１０年ぶりの決勝進出をかけ、あす２１日、東海大甲府と対戦する。「自分の出来栄えがカギになる。今日のように冷静に投げ、確実にアウトを取りたい」と阪が話せば、東小橋川も「速球の方が得意なので、しっかり打っていきたい」と気合十分。投打のかみ合ったチーム力で、悲願の初優勝へと駆け上がる。（大津　紀子）