【北神奈川】東海大相模・西川、１年生４番が衝撃の場外弾デビュー

◆第１００回全国高校野球選手権記念北神奈川大会▽３回戦　東海大相模９―０大和南＝７回コールド＝（１９日・サーティーフォー保土ケ谷）

　今春センバツで４強入りした東海大相模（北神奈川）のスーパー１年生が、公式戦初安打が場外弾という鮮烈なデビューを飾った。千葉・佐倉シニア出身のスラッガー、西川僚祐が、３回戦の大和南戦（サーティーフォー保土ケ谷）に「４番・左翼」で出場。２点リードの３回に左越えに推定飛距離１２０メートルの特大３ランを放った。１年生が夏の神奈川大会で本塁打を打つのは、同校史上３人目。巨人前監督・原辰徳氏（５９）もできなかった偉業を成し遂げた。

　白球はグングン飛距離を伸ばし、左翼場外へ消えた。２点リードの３回１死一、二塁。西川はフルカウントからの６球目、腕をたたみながら内角直球を振り抜いた。「バットの先っぽに当たったんですけど、つまった感覚はなかったです」。高校通算５号は、推定飛距離１２０メートルという規格外の特大アーチとなった。

　待ちに待った晴れ舞台だ。佐倉シニア時代、中学硬式野球日本一を決める「ジャイアンツカップ」で日本一に。決勝戦で東京Ｄの右翼席中段にライナーで放り込んだ。鳴り物入りで東海大相模に入学してきた。

　６月２３日の甲府城西（山梨）との練習試合で初めて４番に起用されて以来、４番が定位置。夏の大会直前に行われる毎年恒例の大阪桐蔭との練習試合では、ダブルヘッダーにともに４番で先発。柿木蓮、横川凱（ともに３年）という左右のプロ注目投手に適時打を浴びせ、計３安打２打点。堂々の成績を残していた。

　だが、１４日のチーム初戦（対厚木東）。万全を期して３年生を起用したことで、ベンチスタート。それでも代打で公式戦デビューすると、敬遠されるなど大物の片りんはのぞかせた。この日は、初戦で一発を放った４番・渡辺健士郎一塁手（３年）をベンチに押しのけての４番起用。門馬敬治監督（４８）は「この大会は一発勝負。経験（させる）とも１年生とも思わず、使っていきます」と明言した。

　昨年１１月、千葉・佐倉市の長嶋茂雄記念岩名球場で行われた巨人・長嶋茂雄終身名誉監督（８２）＝報知新聞社客員＝の野球教室で、長嶋さんに全国制覇を報告。記念の盾を受け渡された。その時、ミスターは自分よりも上背のある西川を見て「おっきいね」と目を丸くした。レジェンドも舌を巻くほどの威圧感で、この日も２打数２安打で２四球。公式戦デビューから出塁率１０割を続けている。

　「ホームランも打てるし、打率も残せる」とソフトバンク・柳田に憧れる。スーパー１年生がこの夏、北神奈川だけでなく、高校球界全体を熱くする。（増田　寛）

　◆西川　僚祐（にしかわ・りょうすけ）２００２年４月１９日、千葉・船橋市生まれ。１６歳。小１から薬円台リトルスターで野球を始める。古和釜中では佐倉シニアに所属し、３年時に４番・主将として全国選抜とジャイアンツカップを制覇。１８６センチ、９０キロ。右投右打。好きなものはメロンパンとロールケーキ。