【南埼玉】浦和学院・渡辺勇太朗、自己最速タイ１４６キロで６回０封　決勝進出

◆第１００回全国高校野球選手権記念南埼玉大会▽準決勝　浦和学院７―０聖望学園（２１日・大宮公園）

　南埼玉では、浦和学院がプロ注目の１９０センチ右腕・渡辺勇太朗（３年）の好投で決勝進出を決めた。

　スケールの大きさを見せつけた。今大会初先発となった渡辺は、１９０センチの長身から自己最速タイとなる１４６キロの直球を投げ込むなど、４回まで無安打投球。聖望学園を相手に６回を４安打無失点と好投し「緊張はしたけど、夏の雰囲気をやっとつかめたので良かったです」と汗をぬぐった。

　ようやくたどり着いた舞台だ。今春の県大会は右肘痛でベンチ外。関東大会２回戦・千葉黎明戦で実戦に復帰したが、本調子にはほど遠かった。今大会の背番号も「１１」。それでも、父・信次さん（４９）に「夏に合わせて頑張ります」と宣言した通り、最後の夏に向けて万全の投球ができる状態に仕上げてきた。

　大器を目当てに、今大会は浦和学院の試合を大勢のスカウト陣が視察に訪れている。この日も６球団１２人が集結。ＤｅＮＡ・吉田スカウト部長は「長身から投げおろす投球フォームが魅力的。直球は球威がある」と、スケール感と柔らかさを兼ね備えた投球を見届け、満足そうにうなずいた。

　同校５年ぶりとなる夏の甲子園に、あと１勝だ。昨夏は花咲徳栄との決勝で先発し、５回途中３失点で降板している。「今度は自分が連れて行きたいという気持ちはあるけど、チームのみんなで一つになって甲子園に行きます」と謙虚に頂点を目指す。（宮下　京香）

　◆渡辺　勇太朗（わたなべ・ゆうたろう）２０００年９月２１日、埼玉・羽生市生まれ。１７歳。小１から野球を始め、小５から投手。羽生東中では２年時にエースとして全国大会に出場。高校では１年秋からベンチ入り。好きな選手はエンゼルス・大谷翔平。家族は両親と兄２人。１９０センチ、９０キロ。右投右打。