【東兵庫】報徳学園・小園、ハンパないって！Ｖ３７号で滝川二に雪辱

◆第１００回全国高校野球選手権記念東兵庫大会　▽４回戦　報徳学園４―２滝川二（２２日・姫路ウインク）

　東兵庫で報徳学園が８強入りを決めた。今秋ドラフト上位候補の小園海斗内野手（３年）が７回にバックスクリーンへ決勝２ランを放ち、今春の県大会で敗れた滝川二に４―２で雪辱。サッカー日本代表ＦＷ大迫勇也（２８）に関する「大迫、ハンパないって！」の流行語を生んだ同校から、「小園、ハンパないって！」とエールを送られた。

　快音を残した打球が、中堅バックスクリーンに飛び込んだ。１―１の７回１死一塁。報徳学園・小園が高校通算３７号の勝ち越し２ランを放った。「甘かったのでフルスイングした。球場で中堅に打ったことがなかったので驚いた。一番、貴重な本塁打になる」。高校生の打球が姫路の中堅１２０メートルを超えることはめったにない。「そんなんできひんやん。普通！」。大観衆から、そんな感嘆の声が聞こえてくるかのような一撃だった。

　決勝弾に、流行語大賞候補のあのフレーズが“母校”から飛び出した。試合後、報徳学園に千羽鶴を渡した滝川二の選手が「あれ、やれよ！」と仲間にそそのかされ、「小園、ハンパないって！」と叫んだ。小園は照れ笑いを浮かべつつ、仲良く記念写真に納まった。

　試合前は期する思いがあった。今春の県大会初戦。報徳学園は滝川二に１―２で敗れた。大角健二監督（３８）は「春の県大会で負けて、あれだけ泣くチームは見たことがなかった」と振り返る。再戦が決まってから、小園は練習開始１時間前にはグラウンドに来て、バットを振った。

　苦杯をなめた時と同じ姫路の、同じ三塁側のベンチで雪辱した。２安打２打点２得点１盗塁の活躍に、３人態勢で視察した巨人の井上チーフスカウトは「走攻守で非常にレベルが高い。球界を代表する一流の遊撃手になる可能性がある」と絶賛した。

　４年連続で８強入りし、８年ぶりの聖地まであと３勝だ。「絶対に甲子園に行くという気持ちがある」と小園。ドラフト上位候補が率いる名門は、ハンパなく勢いに乗っている。（伊井　亮一）