【北神奈川】東海大相模、ノーシード公立校にヒヤリ　初回５失点から執念のサヨナラ勝ち

◆第１００回全国高校野球選手権記念北神奈川大会　▽準々決勝　東海大相模９ｘ―８相模原（２４日、横浜）

　北神奈川では、Ｖ候補の東海大相模が最大５点差をはね返し、逆転サヨナラ勝ちで４強入りした。

　重苦しい空気を切り裂くアーチが飛び出した。東海大相模は、２点を追う９回無死二塁、森下翔太中堅手（３年）がチェンジアップをとらえ、左翼席に２試合連続となる同点弾をたたき込んだ。勢いに乗ったチームはヒットと２四球で１死満塁とし、井上恵捕手（２年）の二塁強襲内野安打でサヨナラ勝ち。春夏連続の甲子園出場に向け、４強へ進んだ。起死回生の一発を放った主砲は「Ｔシャツにも書いてある“執念”で打ちました。ベンチを盛り上げてやろうと思っていたのでうれしかったです」。

　まさかの展開だった。「打ち勝つ野球」を掲げるノーシード公立校、相模原に初回から５連打を含む６安打で５失点。先発の浅海大輝（３年）は１回途中でエース右腕・斎藤礼二（３年）にマウンドを譲った。５回に５番・吉田元登三塁手（３年）の左越え２ランなどで追いついたが、７回には斎藤も３点を献上した。

　そんな状況でも森下はポジティブだった。打順が回る９回の攻撃。「追い込まれているというよりは、まだ９回があるという気持ちでした」。練習から常にチャンスの場面を想定してバットを振っている主軸は「イメージ通りだったので、リラックスして打席に入れた」。高校通算５７号で、見事に結果に結びつけた。

　２７日に行われる準決勝の相手は慶応。森下は「打点を稼ぐことが自分の役割だが、究極の場面ではまた一発を狙いたい。３年生が活躍して、どこのチームにも負けない試合をしたいです」と、次も一撃で試合を決めるつもりだ。（大谷　翔太）