【秋田】明桜・山口、投げられず涙の終戦「吉田の方が上だった」

◆第１００回全国高校野球選手権記念秋田大会　▽決勝　金足農２―０明桜（２４日・こまち）

　決勝で金足農が明桜を２―０で破り、１１年ぶり６度目の優勝。同一カードの昨夏の決勝で敗れたリベンジを果たした。明桜は、準決勝で右足を負傷した山口航輝主将（３年）が出場したが、３三振とふるわず。登板機会もないまま、最後の夏を終えた。

　明桜・山口主将の目から涙があふれた。昨年、決勝で勝った金足農にリベンジを許す形で敗退。エース・吉田との対決は３三振を含む４打数０安打。９回の打席では左翼に大きなファウルを放ち、球場を沸かせたが「吉田の方が自分より力が上だった」と唇をかんだ。

　昨夏の県決勝で右肩を亜脱臼して以来、目標にしてきた甲子園のマウンド。丸一年、公式戦で登板せず、今大会での復帰を目指したが、準決勝の能代松陽戦で死球を受け、右足甲を負傷。決勝でも準備はしたものの、投げられないまま、終わった。悔しさが残る高校ラストゲームに「投げられなかったのは仕方ない。ここまで仲間と野球ができて楽しかった」と涙をぬぐった。

　夢でもある“二刀流”でのプロ選手への道。プロ志望届については「まだ分からない」と語った一方で「この負けで終わるわけではない。高卒で（プロに）なるのが一番の夢だけど、周囲と相談して決めたい」と将来をじっくり考えて結論を出す。