北照・岡崎、試合形式練習で５打点　ＶＳ沖学園へ完璧予行

　第１００回記念全国高校野球選手権（５日開幕・甲子園）に出場する北照（南北海道）は３日、兵庫・尼崎市内で約３時間の練習を行った。試合形式の打撃練習では、４番・岡崎翔太左翼手（３年）が２本塁打を含む３安打５打点と躍動。今夏チーム３冠の右の大砲は、聖地でもアーチをかけ、同校の試合を観戦予定の“八丈島の友”にも吉報を届ける。旭川大高（北北海道）も兵庫・伊丹市内で約２時間の練習を行った。

　主砲のバットが絶好調だ。試合形式の打撃練習。北照の４番・岡崎が２打席目で適時二塁打を放つと、３打席目と５打席目に２ランを放った。いずれもスライダーを捉え「相手投手は変化球主体。今日は（変化球を）狙っていた」と、早くも“予行演習”で結果を残した。

　強打者のパワーを吸い取ってきた。関西入り前には、空港でバッタリ会った同校ＯＢで、元ヤクルトの又野知弥氏（２５）と握手。２日の抽選会では、大阪桐蔭のドラフト候補・藤原恭大（３年）にも握手を求めた。「通路ですれ違い『チャンスだ』と。握手すれば、どちらも甲子園で本塁打を打っているので、パワーをもらえそうな気がするんです」。酷暑の関西入り後も、調子は上向き。目に見えない力が、今の岡崎には宿っている。

　初戦には、東京・八丈島から“援軍”も駆けつける。同校は３月末に、初の八丈島キャンプを実施。当時、八丈高で唯一の野球部員だった浅沼康平さん（３年）も練習に参加し、一緒に汗を流した。初戦の日時が決まったことで、６日の観戦が決定。キャッチボールなどでペアを組んでいた岡崎は「南大会前にはメッセージをもらった。うれしい。結果を残したい」と語気を強めた。

　キャンプ最終日、浅沼さんは空港まで駆けつけ「甲子園頑張って」とエールを送ってくれた。ナインも「（甲子園に）行って、招待する」と応えた。一人で野球に打ち込んでいた浅沼さんは、不自由なく野球をできる喜びを教えてくれた。「（甲子園最上部の）関西ペイント（の看板）を狙って、打ち損じがホームランになればいい。目の前で打てれば最高です」。久しぶりの再会。岡崎が、豪快な祝砲を打ち上げる。（宮崎　亮太）