旭川大高・沼田「プロ志望届出したい」

　第１００回全国高校野球選手権記念大会（甲子園）に出場し、佐久長聖（長野）との１回戦（６日）で史上初の延長タイブレーク（１４回）の末、４―５で敗れた旭川大高（北北海道）が７日、帰道した。８回４失点（自責０）と粘投したプロ注目の１４６キロ右腕・沼田翔平（３年）は進路について「（プロ志望届を）出したい」と明言した。同じく１回戦で沖学園（南福岡）に２―４で敗れた北照も、７日夕に海路で関西を後にした。４打数１安打に終わった４番・岡崎翔太左翼手（３年）は、大学経由でのプロ入りへ意欲を示した。

　“歴史的敗戦”から一夜明け、旭川大高ナインの表情は晴れやかだった。１００回目の夏に、史上初の延長タイブレーク。３時間７分の死闘の末、初戦で涙をのんだが、「（試合の）最初から、いつも通り投げられた」とエース右腕・沼田。力を出し切ったからこそ、悔しさは後を引かなかった。

　「北海道ＮＯ１右腕」と評され、初めて立った甲子園のマウンド。味方の失策や、ダイレクト捕球と見られた打球が安打とされるなど微妙な判定にも泣かされ８回４失点も、自責点は０とエースの役割は果たした。「もっとバコバコに打たれるかと思ったけれど、自分の武器であるアウトローの直球が通用し、『ここまでやれるんだ』と分かった」。最速は１４２キロ止まりだったが、確かな手応えが、自信へと変わった。

　「（プロ志望届を）出したいです」。大舞台を経験し、入学時から目標にしてきた夢を、改めて口にした。今春に右肩を痛め、ネット裏で視察した中日・八木スカウトは「投げ方が変わった」と印象を語ったが、最速は１４６キロと潜在能力は高い。今後は大学進学も視野に入れつつ、最終意志を固めていく。

　「つらいことの方が多かったが、最後こういう形になり良い３年間だった。育成でもいいから、プロにたどり着きたい」。１７５センチ６５キロ。細身な背番号１は、胸を張って、帰路についた。（宮崎　亮太）