興南のトルネード左腕・宮城、８回無死満塁斬り！２回を１失点、昨夏リベンジ

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第５日　▽１回戦　興南６―２土浦日大（９日・甲子園）

　１０年に春夏連覇を達成している興南（沖縄）は、藤木琉悠（３年）から宮城大弥（２年）につなぐ“琉球左腕リレー”で土浦日大（茨城）を下し、３年ぶりに初戦を突破した。

　琉球サウスポーがたすきをつないだ。２点リードの８回無死満塁。２番手のトルネード左腕・宮城が奮い立った。背番号１３は左翼から救援。「１点もあげたくないと思った」と空振り三振、投ゴロ併殺。一打同点のピンチをゼロで切り抜けた。昨夏は１年生で初戦・智弁和歌山戦の先発を託されたが、５回途中４失点で６点リードを守れず、逆転負け。本塁打を浴びた映像を繰り返し見て、悔しさをバネにした。自己最速タイの１４３キロをマークし、２回１失点４奪三振。３年ぶりの初戦突破に導いた。

　エース・藤木は７回０／３を１失点（自責０）で天国に白星をささげた。昨夏の沖縄大会の開幕２日前。母方の祖父・儀間清孝さん（享年８３）を亡くした。最上級生となって１番を背負い、「去年は負けて悔しかったけど、今年は勝つ」と仏壇に約束。直球は最速１３０キロに満たないが、スライダー、カットボールを駆使。「前半は９０点で最後は５０点くらい。宮城がしっかり抑えてくれてよかった」と胸をなで下ろした。

　我喜屋優監督（６８）は「満塁（での継投）で酷かと思ったけど、打たれたら監督の責任と腹をくくった。何か持っていると思います」と宮城を称賛。「大舞台で彼だけは冷静に投球していた」と藤木に最敬礼した。５０回大会の６８年４強の主将だった指揮官は「パスポートを持って、船と電車を乗り継いで甲子園に来て、やればできると思った。１００回大会は監督として５０年前をかみ締めながらやりたい」。沖縄勢夏通算７０勝に目を細めた。（山崎　智）