「あの負けを糧に」八戸学院光星、１１年春から初戦１０連勝

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第７日　▽１回戦　八戸学院光星９―８明石商＝延長１０回＝（１１日・甲子園）

　２年前の大逆転負けの悪夢を振り払った。八戸学院光星の背番号１０・中村優惟（ゆうい）が８回から３イニングを無安打３四死球無失点。１１年春から春夏通じて出場１０大会連続の初戦白星をつかんだ。

　１６年２回戦の東邦戦で一時７点リードしながら、９回裏に５点を奪われてサヨナラ負け。相手の応援で熱狂する場内に、当時１年の中村はアルプスで「甲子園は怖いところ」と痛感した。この日も地元・明石商への手拍子が響き、６点リードを追いつかれたが、右腕は「ますます燃えてきた」と踏ん張った。

　「あの負けを糧に来た」と仲井宗基監督（４８）。「みんなから好かれるチームになろう」とあいさつ、全力疾走を徹底。今夏の甲子園から毎朝、宿舎周辺の散歩でゴミ拾いを始めた。延長１０回２死一、二塁で中村の左前打が敵失を呼び決勝点。右腕は「運がよかった」とツキも拾った。

　亡き友にも白星をささげた。２年生の吉川智行投手が９日に脳腫瘍のため死去。昨年１１月から闘病していた後輩を思い、「吉川のためにも勝ちたかった」と中村。かつて怖さを覚えた聖地の景色を見やり、「一投一打で歓声が味方に変わる」とかみ締めた。（山崎　智）