報徳学園、小園劇場で８年ぶり勝利導いた「１勝をプレゼントしたかった」

　◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第７日　▽２回戦　報徳学園３―２聖光学院（１１日・甲子園）

　４万２０００人の大観衆が「小園劇場」に酔いしれた。２―２の８回先頭、報徳学園の小園は、左中間に３本目の二塁打を放った。１死三塁から、長尾亮弥の左前打で決勝ホームを踏んだ。「大角先生が（監督として）初めての甲子園。１勝をプレゼントしたかった」。８年ぶりの勝利で１６強一番乗りに導いた。

　初回は左中間に打ち返し、１死三塁から長尾の遊ゴロで先制ホーム。３回は右中間にはじき返し、これも１死三塁から長尾の浅い右犠飛で生還した。５０メートル走５秒８の快足に加え、昨年のＵ―１８Ｗ杯後から母・こずえさん（４３）のサポートを受け肉体改造。体重は７キロ増え、鋭い打球が飛ぶようになった。全３得点で大会タイ記録の１試合個人最多３二塁打。「知らなかったけどうれしい」と顔をほころばせた。

　「守備範囲や肩に自信がある」と、定位置より後方の土と芝生の境目を守る“エリア小園”も特徴。中日の中田スカウトディレクターは「バットの使い方が抜群にうまい。（ドラフトは）いの一番でいかないと獲れない。立浪タイプだけど立浪より足が速い」と通算４８７二塁打の日本記録を持つ、元中日の立浪和義氏になぞらえた。父・孝志さん（４６）は走り幅跳びの元選手で母は元女子サッカー選手。祖父・義光さんは社会人野球の東洋高圧大牟田で前巨人監督・原辰徳氏の父、貢さんとプレー。アスリートのＤＮＡも受け継がれている。

　「１打席で三振したので次は全部打ちたい。一番長い夏にしたい」と小園。帽子のツバには「日本一のショート」と書いてある。大阪桐蔭の根尾昂（３年）と双璧をなす遊撃手が、才能の片りんを見せた。（伊井　亮一）

　◆小園海斗（こぞの・かいと）

　▽生まれとサイズ　２０００年６月７日、兵庫・宝塚市生まれ。１８歳。１７８センチ、７９キロ。右投左打。高校通算３７本塁打。

　▽球歴　逆瀬台小１年から「宝塚リトル」で野球を始める。光ガ丘中ではボーイズリーグ「枚方ボーイズ」でプレー。全国大会優勝２度。３年時にＵ―１５日本代表。報徳学園では１年春からレギュラー。２年のセンバツ４強。２年夏のＵ―１８Ｗ杯で３位。侍ジャパン高校代表の２年生は、大阪桐蔭の藤原恭大外野手と２人だけだった。

　▽親友　枚方ボーイズでチームメートだった藤原。赤色のグラブや金色のバットも同じ。妹・梨心さんのスマートフォンの待ち受け画面は「格好いい［ハート］」と兄ではなく、藤原の写真。

　▽目標の選手　ヤクルトの山田哲人。宝塚リトルの先輩で、山田のプロ入団祝賀会では先導役を務めた。「（プロで）トリプルスリーを達成して、日本を代表する選手になりたい」