大阪桐蔭・根尾、甲子園１号＆夏初登板で初勝利！ドラ１候補コンビ・藤原とアベック弾

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第９日　▽２回戦　大阪桐蔭１０―４沖学園（１３日・甲子園）

　史上初の２度目の春夏連覇を狙う大阪桐蔭（北大阪）は、投打で今秋ドラフト１位候補の根尾昂内野手（３年）が沖学園（南福岡）戦で甲子園初アーチを放った。投げては、夏の甲子園初登板で初勝利。同じくドラフト１位候補の４番・藤原恭大中堅手（３年）も一発を放ち「ＮＦ砲」が甲子園で初のアベック弾を記録した。順当に１６強入りし、西谷浩一監督（４８）は歴代３位に並ぶ春夏通算５１勝目を挙げた。近江（滋賀）は前橋育英（群馬）にサヨナラ勝ちした。

　度肝を抜いた。７回無死、大阪桐蔭の根尾は初球、真ん中の直球を豪快なフルスイングで砕いた。「甘い球が来たので、ストライクは１球目からいこう、と」。低空で伸びていく衝撃的な弾道で、打球がバックスクリーンに入ると、４万５０００人が詰めかけた聖地に大歓声が響き渡った。

　高校通算２８号は、４季連続出場の甲子園で待望の初本塁打となった。「いい打球だった。やっと自分のスイングができた。甲子園でやっと１本出た」。ベンチ内で作業をしていた何人かから「見ていなかった」と言われてずっこけたが、クレバーな男は北大阪大会準々決勝、大苦戦だった金光大阪戦の反省を生かしていた。

　２―１の僅差で競り勝った試合で根尾は、１失点で完投したものの、打撃は４打数無安打に終わった。「投手だけに集中したらダメ。投手になったからこそ、いつもより打たないといけない」。２安打２四球と自らのバットで、夏の甲子園初登板初勝利をたぐり寄せた。

　投打で今秋ドラフト１位候補の二刀流は、自己最速タイの１４８キロをマークし、８回を８安打無四球（１死球）４失点と熱投した。一方で、２回は暴投で先取点を許し「（練習試合を含めて）初めて」という１試合２本塁打を浴びた。「投げ急ぎがあって、フォーム自体も少し突っ込んでいた」。２度も追いつかれる粘りに負けず、根尾が甲子園で登板すれば６戦全勝の“不敗神話”は継続。史上初となる２度目の春夏連覇へ、また一歩前進した。

　８回２死三塁では、藤原が左越え２ランを放ち、昨秋近畿大会の京都翔英戦以来、公式戦では２度目、甲子園では初の「ＮＦ砲」のアベック弾。「狙いすまして打っていた。『すごいな』と思った」と、負けん気に火がついた。

　普段もティー打撃など一緒に練習することが多く、根尾は藤原を「（自分が）まさっていると思ったことはない。足の速さや守備の勘は、マネしたいし、欲しい」と、一目置く。藤原は根尾を「投げても打っても高校生では一流。身近になかなかいない」と、高い次元で刺激し合う存在だ。

　甲子園通算１５試合で、根尾が無安打に終わったのは１試合だけ。昨春センバツ決勝の履正社戦から１１試合連続安打だ。それでも「（投打の）どっちも５０点ぐらい。このままでは次の試合は勝てない」と一切、気を緩めなかった。第１００回記念大会の主役は、この程度の活躍では満足しない。（伊井　亮一）

　◆甲子園を沸かせた主な“強打者”コンビ

　▽畠山＆水野
　８２年夏の池田、「やまびこ打線」の中心はエースで４番の畠山準、２年生で５番・左翼の水野雄仁。準々決勝で早実の荒木大輔を攻略。アベック弾なし。

　▽清原＆桑田
　ＰＬ学園の「ＫＫコンビ」は８３年夏から５度の甲子園すべて出場。清原和博は甲子園通算１３発、桑田真澄は６発。アベック弾は８４年春と８５年夏に１本ずつ。

　▽片岡＆立浪
　８７年に春夏連覇したＰＬ学園。アベック弾はないが立浪和義、片岡篤史が打線を支えた。１学年下には宮本慎也がいた。

　▽平田＆中田
　０５年夏の大阪桐蔭・平田良介は準々決勝の東北戦での１試合３本塁打など高校通算７０本塁打。２学年下の中田翔は同８７本塁打。アベック弾なし。エース辻内崇伸。

　▽北條＆田村
　光星学院で１２年夏、２試合でアベック弾を放った北條史也と田村龍弘。それぞれ阪神、ロッテで活躍している。