花咲徳栄・野村、連覇届かず涙　２戦連発も４回途中７失点

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１０日　▽２回戦　横浜８―６花咲徳栄（１４日・甲子園）

　土にまみれた野村の頬に、一筋の涙がつたった。“エースで４番”として臨んだ２回目の夏。強打の横浜相手に３回０／３を７安打３四死球７失点（自責５）。エースの役割を果たせなかった。「横浜打線は強かった。仲間が泣いているのを見て、本当に終わったんだなと思いました」。史上７校目の連覇には、届かなかった。

　強力打線につかまった。１―１で迎えた４回、横浜の５番・内海貴斗が左中間への二塁打。そこから自身の送球エラーと死球を含め７者連続出塁を許し、６失点。この回、１死も取れずにマウンドを降りた。「自分のエラーで流れが変わってしまった。落ち着けなかった」と唇をかんだ。

　４番としての意地は見せた。７点を追う６回無死一塁。左越えに、２戦連続となる高校通算５８号となる２ランを放った。甲子園通算４発は歴代９位タイ。主砲の一発で、チームを鼓舞した。９回には１死満塁の好機。詰まった投ゴロでも、気迫のヘッドスライディングで１点をもぎ取った。逆転はならなかったが、打席での存在感を示した。

　次はプロとして、甲子園に帰ってくる。野村は、試合後にプロ志望の明言はせず。しかし、「最終的な目標はプロ。日本を代表するような選手になって、もう一回甲子園でホームランを打ちたいです」と次のステージでの目標を明らかにした。エースで４番としてチームを２年連続の聖地に導いた男が、一回り成長した姿で、甲子園に帰ってくる。