金足農・吉田輝星、ダルビッシュに並ぶ２戦連続２ケタ奪三振　緩急差５０キロも

◆第１００回全国高校野球選手権記念大会第１０日　▽２回戦　金足農６―３大垣日大（１４日・甲子園）

　みちのくのドクターＫが、またしても奪三振ショーを繰り広げた。金足農（秋田）の１５０キロ右腕・吉田輝星（こうせい・３年）は、大垣日大（岐阜）戦に先発し、最速１４９キロを計測した直球を軸に４者連続を含む１３奪三振で３失点完投勝ち。チームが８強入りした９５年以来、２３年ぶりの１６強に導いた。１４三振を奪った１回戦（対鹿児島実）に続く２試合連続２ケタ奪三振は、東北勢では０４年の東北・ダルビッシュ有（現カブス）らに並んだ。３回戦では、優勝候補の横浜（南神奈川）と激突する。

　４万３０００人のどよめきが、マウンド上の吉田を包み込んだ。３点リードで迎えた９回１死。最後の力を振り絞り、１４９キロを３連発。「疲れはたまっていたけど、力みが取れて一番いいボールがいった。スタンドからもざわめきが聞こえて、流れを引き寄せられていると」。１５４球の熱投で、５回を除く毎回の１３Ｋ完投。みちのく勢では史上７人目となる、２試合連続２ケタ奪三振だ。

　ギアを上げた。１点を勝ち越した直後の８回だ。「大友（朝陽）の一発で目が覚めた。点を取った後は全開でいった。みんなから勇気をもらった」。８回先頭から９回１死まで、４者続けて直球で見逃し三振。４人に投じた２０球のうち、１６球がスピンの効いた“火の玉ストレート”。追い込まれてもバットが出ないほど、キレキレだった。

　中５日の甲子園で進化を遂げた。鹿児島実との１回戦（８日）では、１４奪三振のうち１０個が空振り。この日は１３奪三振のうち、９個を見逃しで奪った。１１三振の勝負球が直球で「低めのボールが伸びていけば、バッターの手が出ないことがある。そういうボールを投げられたのかなと。狙い通りいった」。同点とされた直後の４回からは、９８キロのスローカーブなど、約５０キロの緩急差で幻惑。打者の目先を変えて、６回以降は無安打に封じた。

　“鬼の阪口”も脱帽だ。対戦した甲子園春夏３２度出場の名将・阪口慶三監督（７４）も「好投手としか言いようがない。同点にした３回くらいまで、あまり球が来ていないと思った。６、７回から力のある投球になった。直球に緩急をつける投球。一流だ」と完敗を認めた。

　県大会から全７試合、６１イニングを完投。９回には適時打も放った大黒柱のフル回転で、２３年ぶりの１６強入り。１７日の３回戦では、優勝候補の横浜と激突だ。最速１５０キロ右腕は「これからは本当に厳しい戦いになってくる。初回から全開で９回までいきたい。目標は東北に初の優勝旗を持ち帰ること」。みちのくの新星が、真夏の甲子園で更なる輝きを放つ。（青柳　明）

　★吉田　輝星（よしだ・こうせい）アラカルト

　▽生まれとサイズ　２００１年１月１２日、秋田市生まれ。１７歳。１７６センチ、８１キロ。右投右打。

　▽球歴　天王小３から野球を始め、天王中では軟式野球部に所属。金足農では１年夏からベンチ入りし、同秋からエース。昨夏県大会準Ｖ。今春は、県大会優勝で東北大会８強。今夏県大会は全５試合４３回を完投。５７奪三振は出場選手で最多。

　▽球種　直球、カットボール、カーブ、スライダー、ツーシーム、チェンジアップ。

　▽家族　両親と弟。

　▽名前の由来　父がシドニー五輪柔道金メダリスト・井上康生氏にひかれたことから。

　▽ニックネーム　同級生からは「ヨッシー」。

　▽好きな歌手　三代目Ｊ　Ｓｏｕｌ　Ｂｒｏｔｈｅｒｓ。試合前には「ＭＵＧＥＮ　ＲＯＡＤ」を聴く。

　▽悩み　冬のトレーニングでお尻回りが大きくなり、持っているズボンが、ほとんどはけなくなった。

　◆東北勢の２試合連続２ケタ奪三振

　１１年に聖光学院・歳内宏明が１回戦（対日南学園、延長１０回で１６個）と２回戦（対金沢、１４個）で記録して以来で、０４年の東北・ダルビッシュ、０５年の青森山田・柳田将利、０６年の仙台育英・佐藤由規らと並んで７人目。春は０９年の花巻東・菊池雄星まで４人が記録している。２戦合計２７Ｋは、ダルビッシュの２２Ｋ（１０、１２）、由規の２４Ｋ（１１、１３）を上回る。歴代最多は１２年の桐光学園・松井裕樹の４１Ｋ（２２、１９）。